张文冕见闹出人命，就不想再逗留了，他向掌柜拱拱手，下了酒楼，离开棋盘天街。
他回到刘瑾府宅，趴在桌子上眯糊睡着了。
刘瑾的贴身内使叫醒他，已是撑灯时分。
就这么半天时间，韩福已从牢子里放出来了，刚到刘府。
张文冕进去时，刘瑾正在给韩福训话。
张文冕见这位正三品右副都御史瘦得像芦柴棒，头上打着一个酒杯大小的发髻，没有带帽子，身穿素色道袍，想必以待罪之身来拜见刘瑾。
刘瑾的话没完没了。
“你是西安前卫人，咱们是老乡。你不念乡情，出了事不来找我，明摆着瞧不起我。太监就不是人吗？太监也要人尊重。难道我这辅臣不是皇帝封的？读书人最讲究三纲五常，你们连皇帝封的官都不认，不是将皇帝不放在眼里吗？咱们不说大道理。你想一想，这时候谁能救你，难道还不明白皇帝将权力交给我吗？我真有点搞不懂你，当了二十几年官，还这么糊涂，脑袋没有让人摘掉倒是个奇迹。从现在起，你也别说跟我拉帮结派，只要碰头给个笑脸，打一声招呼，不必像别人一样见面给我下跪，你这个老乡我还是认的。你要大胆办差，对手下官员不要讲情面。现在官场上縻烂到几乎不可救药的地步了，我执政是要大刀阔斧整顿吏治的，需要大批铁腕官员。你总不会觉得给我刘瑾打一个招呼，都有辱你的身份吧？”
张文冕见韩福如芒在背站在刘瑾前面，刘瑾说一句他就小声应一声是，心想这人早时是有名的强项令，出了这事，让刘瑾收拾一下竟软得像面条，也觉得不可思议。
刘瑾最后那句话说完，韩福才发现冲最后这句话说是大大不对，吓得浑身筛糠，忙趴在地上，结结巴巴说：
“我哪敢不尊重相爷呢？”
刘瑾一直绷得紧紧的脸上这才有一点笑容。
“不是叫你别下跪吗？”
“相爷功德无量，当受卑职跪拜。”
刘瑾吩咐排上酒席给韩福压惊。
几杯过后，刘瑾说：
“这次各地盘查大有效果。韩大人须助我一臂之力。湖广府库空虚，叫人难以置信，竟连官员的俸禄都发不出来了。我让户部查过，湖广租赋从孝宗爷到现在，地方官吏为着好名声，奏减达六百万以上。他们倒是落下好名声，可没有钱就向政府伸手，天下哪有这样的好事呢？你以户部侍郎兼佥都御史去湖广将这笔欠款给我追回来，一个子儿都不能少。当地官员清欠不力的严加督责，实在不成，我给你旗牌，三品以下官员先斩后奏！”
韩福听到最后浑身一颤。
“我尽力给相爷办差，旗牌是大将专征所用，没有这个先例。地方官吏清欠不力，我照实上奏就是。”
正说着，丘得禀报葛儿带人宣旨来了，刘瑾让张文冕和韩福回避，摆上香案接旨。
葛儿传达正德的旨意是要刘瑾放韩福出牢，将今天值登闻鼓的御史削职为民，另处，来年大比，焦芳的儿子焦黄中的人不准他中状元，哪怕他有真才实学。
刘瑾见正德连中午刚发生的事都这么快就知道了，只觉得一股冷气从脚底直冒上来。
执政一年多来，刘瑾老觉得正德就像无形的魔影罩在他身上，而且他发现注定摆脱不了这个魔影。
随着他将大政把得越紧，这个魔影越压得他常常喘不过气来。
他当然知道发生在棋盘天街的事瞒不了正德多久，东、西厂很快会汇报的。
可他不知道与张文冕喝酒的掌柜其实就是正德。
正德交代不让焦黄中中状元是怕到时候自己忘了，虽然状元必须他亲自钦点。
他实在讨厌那家伙。
葛儿宣了旨就向刘瑾问好。
刘瑾忽然发现他长个儿了，只是声音没有跟着进入青春期，而且出现太监特有的公鸭嗓子。
这是太监的悲哀。太监不算男人，太监当然也不是女人，太监甚至不是人。
