仍来铲除村子。”
“齐兄弟也忒歹毒了，她一个十几岁女孩子，叫她涉险江湖，于心何忍？”
“几百个儿童的命，谁都会急。说白了，逼我咱俩出面才是真。”
“大哥咋知这事？”
“齐兄弟从不求人，却晓得本门做事。余师妹清查时发现俩嫌犯，跟踪他们时一路上用本门暗语请求帮助。林师弟见了，让人告诉我。算起来也有一个多月，差不多到这儿了。”
张茂住在通远小镇。刘氏兄弟往通远小镇时，正德一行人正在通远小镇的一家茶馆里，刘瑾说时间尚早，便在茶馆歇一歇。
正德不太懂捕盗是怎么回事，刘瑾引他出宫无非放松一下，哪肯叫他冒险犯难，因而说时间尚早哄骗他。
已近晌午，茶客渐多，正德一行人拣靠窗的两张桌子坐下来，茶博士张罗茶汤点心摆上。
靠内壁桌子说书的老头，年过半百，骸下稀疏凿着几根胡子，蓝布衫缀满布丁，倒也收拾得十分干净。他戴头巾，踏皂鞋，是有功名的秀才。
此人正是蒋伸蒋老头。
从牢子出来后，就这几天，老婆和两个儿子相继死了。
他锄不了地，又不愿腼面行丐，使带女儿卖唱说书。
蒋姑娘手执红牙板，紧挨在一旁。蒋老头正说道：
“一只一品大将军，每天也不干事，脚上扣着银链站在横木上，伺候它的公公称它老爷，每天须给它跪拜请安。奇怪的是这牲畜却会说人话，公公给它请安，说一句它应一句，列位说这奇怪不奇怪？”
角落有人问：“莫非妖怪吧？”
“宫中牲畜官儿哪个不是妖怪呢？它们也吃俸禄，照规矩一个子儿不能少，一品大将军一年吃掉几百户人家税赋，它不是人，吃掉诺许钱粮，非妖何物耶？”
正德一行的邻桌坐着一个邋遢书生，生得五大三粗，浑身上下仿佛有千百斤力气。
他伸伸懒腰，有气无力吟唱道：“一丛深花色，十户中人赋。”
此乃大诗人白居易《买花》中的句子，跟蒋老头说的不是一个意思。
有人接茬说：“赵秀才又掉书袋是不是？蒋老头，你说的那畜牲是啥玩意儿？”
有人代蒋老头回答：“鹦鹉，何须多问？”
众人哄然大笑，笑声中夹杂着叹息。
正德知道宫中宠物的确有封大官的，俸禄礼仪一如所封官职，他不知道这此俗何时传下来，他母后宫中就有许多畜牲官。
正德不喜欢娘们唧唧的弱小动物，他喜欢虎、豹、鹰鸢此类凶猛的禽兽。
宫中的豹房、鹰房常让他留连忘返。
勇士也以进豹房走一遭为荣，当然有些人进去就出不来了。
畜牲当官，颇值玩味，晓得个中滋味的，多叹息两声。
赵秀才却又吟哦道：“始知锁向金笼听，不如林间自在乐，哀哉此鸟。”
接下来蒋姑娘手执牙板唱曲儿，她唱的是关汉卿的自嘲曲：
“我却是蒸不烂煮不熟槌不扁炒不爆的一粒铜豌豆，凭子弟谁教钻了他锄不断解不开顿不脱腾腾千层锦套头？我玩的是梁园月，饮的是东京酒，赏的是洛阳花，扳的是章台柳。我也吟诗，也篆籀，会弹丝，会品竹，我也会唱鹧鸪，舞垂手，会蹴鞠，会双陆。你便是落了我的牙，歪了我的口，瘸了我的腿，折了我的手，天与我这几般歹症候，尚兀自不休，只除了阎王亲令唤，神鬼自来勾，三魂归地府，七魄归冥府，那其间才不往烟花路走。
