李氏脸色忽变，神情阴沉。
“你不相信娘，也该相信钱宁。他不是查得一清二楚？如果你狠不下心杀他，咱这就回京，你犯不着辛辛苦苦，哄娘白高兴一场。”
葛儿满脸惶恐。
“娘不要多心，万岁爷的确让孩儿全权主意，杀与不杀全看孩儿。孩儿怕这事传出去，岂不是弑父大罪？”
李氏柳眉倒竖竖，恶狠狠说：
“呸！他能算父亲？他连做男人都不配！刚才你没有听见人家父子说的话？那年轻人为自己心爱的女子，什么都不在乎，什么都可以不要。可洪三宝呢？硬将自己的妻子推进火炕！这种男人不管是谁，都早就该死了。”
葛儿沉默无言。
“娘知道你的难处，娘最疼的也是你为人忠厚。你并不了解洪三宝。咱们来试他一下，如果试过后，你觉得他有一点好，娘任凭你们去做父子，娘绝不干涉。”
两天后，衙门口一阵异乎寻常的鼓声将本就心惊肉跳的洪三宝吓得魂飞魄散。
他正在后衙小睡。
这几天来，他特别胆小。
刘瑾倒台，他意识到自己在劫难逃了。
他当然料到朝廷正在紧锣密鼓划分阉党。
他与刘瑾密切的过往。大概是谁也不会忘记的。他们的关系毕竟太离奇了。
他不仅与刘瑾长得一模一样，而且有一段时间，他的胡须也崇拜刘瑾，自行掉光，不再往外冒。
这样离奇的事，在刘瑾将要带走一大批人的时候，怎可能没人记起来呢？
他在朝廷没有一个靠山，只要有人提到他，他就在劫难逃。
刘瑾出事到现在的短短几天，洪三宝消瘦一大圈。
他没有好好睡过一觉。嘴角冒出的是火泡，眼里冒出的是金光。
外面稍有动静，都能将他吓一大跳。
洪三宝摇摇晃晃来到公堂。
堂上传来一阵恶臭，倒让他头脑清醒一下。
堂上跪着两个蓬头垢面的叫花子。女的年纪大，男的年纪小。
股恶臭就是从他们身上发出来的。
洪三宝强忍着厌烦，懒洋洋地用公事公办的口气发问：
“堂下所跪何人？所告何事？”
不用说，一男一女就是葛儿和李氏。
李氏抬起头，咬牙切齿说：
“洪三宝？还认得我吗？我要告的人就是你，今天来向你索命的！”
洪三宝大吃一惊，眼前金光直冒。
倒不是他认出李氏，而是怕李氏添乱。倘若他牵扯到一桩引起人注意的案件，不消说是死定了！
他在小地方当个小县令，一心指望乱成一窝蜂的朝廷会忘记他。
可是，一个县官让人告了，相信很快会传开，会流传到京城。那时候，他根本就没有活命的机会。
洪三宝很快就打起精神，决定快刀斩乱麻摆平。他连问也不再问就喝道：
“哪来的疯女子，快将他们乱棍打出！”
差役拉起葛儿和李氏，一顿棍棒劈头盖脑落在他们身上。
李氏边躲藏边喊：
“洪三宝！你将我娶进门，也是三拜成婚，你却怕你的大老婆，将我卖进窑子，这样伤天害理的事，你以为你能逃过老天的惩罚？”
李氏披头散发，面目狰狞，活像索命的厉鬼。
洪三宝记起她了，吓得眼睛都绿了。
这事若传开，不仅是县官让人告了，而且是伤风败俗的事，没有理由不飞快传到京城的。
他心里闪电般掠过天罚两字，立刻凄厉地大叫：
“打出去，快打出去！”
葛儿和李氏被起出衙门，已然受伤不轻。两人相互搀扶着向郊外走去。
“可能我们打扮让他讨厌，他什么都没问就打。”
“娘说得不清楚吗？他当然认出娘了。如果你不信，我们先别回驿站，找一个地方住下来，当一夜乞丐，明天再去与他对质一次。”
葛儿不忍心娘受苦，没有一下就答应。
李氏又说：
“这事由娘主意。不再次对质，你总不死心。即便杀他，也会一辈子心里不安。娘得让你心安理得。”
母子俩人怕泄露身份，也不去告诉宋桥他们，就往郊外寻找住处。
日头打斜了，母子俩人拖着长长的背影蹒跚而行。
经过一处村口，葛儿说：
