“要装就装得像一点，孩儿进村讨一点吃的。”
李氏笑道：
“不长进的东西，难怪人都说狗改不了吃屎的本性。”
葛儿虽然大富大贵，却常常想起做乞丐的日子。
那日子虽然穷得叮当响，有上顿没下顿的，可也自有一种说不出的乐趣。
既然有机会，他忍不住想体味一下。
可他却告诉母亲：
“孩儿怕洪三宝派人跟踪。”
“既是这样，你快去快回。”
葛儿讨一钵残羹冷炙，很快就转出村子。
母子俩在郊外找一间破庙住下来。
破庙大概曾经是乞丐的安乐窝，靠墙壁的地板上铺着厚厚的麦秸秆。
秋收季节到了，乞丐也都回老家去了。他们铺下的麦秸窝，倒让葛儿母子拣现成的。
月亮升上来了，展眼望去，整个平原成了清溟混沌的世界。
远处传来野狗凄厉的长吠。
母子俩人都睡不着，身上的恶臭，加上伤痛，搅得他们一点睡意都没有。
他们各自想着心事，就更睡不着了。
李氏心里一阵接一阵涌起复仇的快感，兴奋得睡不着。
葛儿幻觉般将所经历的事，杂乱无章回想着。
大苦，大乐，大悲，大喜，他什么都体验过。
生下来就是个孤儿，懂事时就是个乞丐。
娘是卖笑的，爹是绝情无义的官僚。
接下来净身，做戏子，入宫，平步青云成了皇帝的红人。
一个人一生都很难撞上的事，一连串在他身上发生。
过去的事不说，就拿眼前的事，普天之下有几个人会碰到呢？
母子俩人直到月亮西斜都还没有入睡。
正在迷迷糊糊之际，忽然亮光一闪，一把刀横在李氏的胸口。李氏惊叫一声。
葛儿听到声响，霍地挺起身子。
拿刀的是个蒙面人，他低声说：
“喊叫没有用，谁也不会来救你们。”
李氏狞笑一声说：
“我还是低估了那狗贼，没提防他会杀人灭口！”
蒙面人说：
“现在知道也来不及了。”
葛儿回过神来，意外地发现他并不怎么害怕，他对那人说：
“你饶了我们，要什么我都能给你。”
蒙面人冷笑一声。
“两个乞丐能给什么好处呢？”
葛儿正待亮出身份，李氏抢先说：
“你要杀我们，总得让我们死个明白，我只求你亲口说出，谁指使你来杀我们。”
蒙面人冷笑一声。
“你不求，我也要告诉你们。冤有头债有主，你们横遭逆死虽然是我下手，可我也是被逼无奈，你们要找就去找洪三宝吧，是他让我干的。”
“孩子，你听清楚吧，这可是他亲口说的。洪三宝如果不是认出娘，又何必对两个乞丐下毒手？这样的人配做你的父亲吗？”
她又告诉对蒙面人：
“请你饶过我们母子，洪三宝答应给你的，我加十倍，甚至一百倍给你。我儿子是皇帝身边有名的太监。”
蒙面人哈哈一笑。
“洪三宝给一千两，你们给得起吗？你们认命吧。我也是养家糊口的人，这笔买卖不能不做。再说，事已至此，也不容我不做，不做洪三宝就会让人要我的命。你们死后找洪三宝要血债吧，反正我不做别人也会做，找我算账是没有道理的。”
“一千两算什么钱？我给你十万两。”
蒙面人又是冷笑一声。
“好大的口难怪敢告县太爷。胆子大的，从说话口气就能看出来。你们有那么多钱，你儿子何须进村乞讨呢？少废话，认命吧！”
李氏发现事情坏在葛儿进村乞讨，这人跟踪都看在眼里了，一时没有主意，脑袋瓜乱成一团。
那人举起刀，她才又喊道：
“我儿子真是太监，不信你验验他！”
蒙面人狞笑着说：
“净身能说什么？净身做不成太监的比比皆是。”
说着举刀向李氏劈去。
他的手忽然在半空中僵住，停了片刻就垂下来，身子跟着往后倒。
李氏和葛儿正疑惑时，从梁上跳下一个人。借着外面的月光，依稀认得是个道士。
那人到葛儿跟前。
