桥轻而易举，渡河水未遭阻击，宇文述根本未将这萨水放在心上，哪还会去细究河水宽窄深浅之诸多变化。现浮桥已被高丽人毁去，原本大军该在南整备，探清虚实，再做渡河，可这一路北行间，不断有高丽人扮作隋国残兵来传败报，这让宇文述暗中生急，只怕隋帝真有危情，贻误救主，大罪难当，他这也顾不得深思熟虑，即下令三军准备渡河。
天昏地黑，日色无光，宇文述草草遥望对岸一眼，并未察觉二百丈开外，河床高地之后，杀气腾腾，危机四伏。此刻他遣人下河试水，见水不深，为求速效，即让大军排布于南浦，一同徒涉萨水。真所谓聪明一世，糊涂一时，仓促履险渡河，本就是凶险之至，而大军又是散乱铺开前后十数里，首尾不得呼应，则更是作法自毙之举。宇文述开隋元老，两朝重臣，戎马出身，久历阵仗，枉有半世英明，却一夕糊涂如厮，也合该是隋之鸿运气数殆尽于此！这正是：
长恨失手一步错，泣对枰盘满落索。
凄风凋尽百年身，回看谁人无悔过。
只说隋军将士得令，五十万大军既无阵型，亦无纪律，你推我攘，一拥而上，纷纷下水涉河。正值前军士卒登岸，中军主力半渡，俄然之间，大军右翼乍起一阵“隆隆”声响，如若闷雷滚滚，暗蕴万钧之势，由远及近，奔压而来。地动天摇，海沸山崩，声势骇人听闻，众隋兵聆之，沸反盈天，乱作一团，尚未摸清状况，但见丈高大浪扑天而来，鲸吞虎噬，霎时淹没河中隋兵。凶波恶浪急来急去，眨眼又将水面抬高数十尺，滔滔西逝。隋军本多华北人士，不熟水性，且个个重装铁铠在身，即使未教大水冲走，此刻也浮不起来，只能牢牢沉入水底。
两岸侥幸躲过一劫之人，见此情形，慌恐万状，惊呼阵阵，混乱连连，怕又有大浪来袭，丢盔弃甲，夺路而逃。鸡飞狗走，狼奔鼠窜，各中人马相互踩踏，更是死伤无数。于仲文随军渡于河中，被大水一冲，不知死活去向。宇文述侥幸尚在南岸，未曾下河，面如死灰，目瞪口呆，愣沉于地，茫然无措。但正当时，北岸又起钲鼓雷动，高丽士卒杀出河床高地，乱矢猛射水中挣扎隋兵，而萨水上游，亦有高丽人操水具船只，顺流乘风破浪而下，掩击隋军溃兵。仅半日功夫，五十万余隋军，或死或沉，萨水河上，尸堙流断，血染水红，其状伤心惨目，何可堪言。
事及至此，大势已去，奈之如何，宇文述灰头土脸，拨马亡走，总算携十余骑亲卫侥幸脱身，绕道奔往辽西。而此噩耗不久传至北路隋军大营，果不出所料，惹得人心惶惶，自相惊忧。荆元恒向南路溃来败兵问明原委，依然难以置信，他坐立不得，起身来回踱步帐中，愁眉锁眼，思来想去，越想越是担惊受怕。近日来降雨不止，据闻隋帝御营走半日，歇一日，还不知何时可达，但未得诏令，他不敢自作主张，先于入城，这一时间，还教人乱了方寸。
而恰当时，帐外一声炮响，杀声喊起。这一惊非同小可，荆元恒不及披甲，忙绰枪冲出大帐，张眼四望，乍见各帐起火，烈焰燔燃，赤烟弥空。火逐风威，风助火势，正烤得人焦头烂额，又几路高丽轻骑至，仗兵掣马，横冲直撞，溷杀一气。隋兵军心动荡之际，何堪如此劫营，无人有心接战，只自顾逃窜奔命。天之所弃，人不能挽，败局已然无可收拾，荆元恒岂敢逗留，他立即夺过一匹战马，头也不回，出营奔西，绝尘而去。
南北两路主力精锐，全军覆没，资储器械巨万计，失亡荡尽，杨广闻得前线败报，亦是哑口无言，痛心不已。至此虽有万分不甘，却也只能望之兴叹，无奈之下，杨广终令偃旗息鼓，忍气吞声，黯然撤回涿郡。而这一征辽东，虎头蛇尾，无功而返，徒留笑柄贻于后人，这正是：
百万之师伐辽东，铁蹄尽显兵威雄。
怎奈天时不待吾，唯叹劳命苦无功。
虽说是役大获全胜，可乙支文德自知赢的侥幸，况且经隋军累日打击，高句丽军亦是伤亡惨重，元气大损。但今隋帝新败不足年余，竟又集百万大军卷土重来，其国之盛，确实超乎想像，而其平辽之志，亦可昭日月。此刻乙支文德远眺辽东城对岸隋军大营，颦眉蹙额，心中七上八下。原来隋帝此役出征，鉴于前车之失，全全委任阵前将帅，授临变决断、先斩后奏之权，如此看来，诈降伪报之策，也难故技重施。然而雪上加霜，年前一战息罢，尽管辽东城墙得以修复加固，但兵马不得补充，且秋收未至，城中屯粮也是杯水车薪，聊胜于无，根本不足以供三军将士久战御敌。
隋兵围城及近两月，攻城具械与先锋战队轮番攻击冲城，攻势一次烈过
