，她今日来得张扬，一在她本性张扬，二来也叫坊间各楼有所计较，认认她，明白明白她陆真又来坊里作耍，少替她翻出些风月花样。——若知道此回内里有告状的内情，倒不肯这样走漏风声了。为今之计惟恐夜长梦多，便又叫歌姬收拾好证物细软，携了她到早先吃茶的旧人处。
这楼里老板眼睁睁看着，不敢要出台花红，那吃茶故人眼睁睁看着，只好再扫榻相迎。
陆真揽着小歌姬的肩，和声细语宽慰她：“京城的衙门不接你的状子，却也没胆子害你。只不知你这状告之人有怎样布置。我儿与你结识，一来时日尚短，对方未见得发觉，二来他们眼中，他不过声色犬马之地一纨绔之辈，不足为虑。但这些不过我们猜测，并非保险，你既然已经遇见了我，”她拉过小歌姬的手，“我便必不叫你多担风险，有状无处诉。”
声色犬马之地能攀附到的权贵，也不过是声色犬马之辈。就算出自什么高门豪族家里，也多半不是实权人物——若是这样的人当权，倒是那一家子豪门不长进了。
外乡人不认得陆美，不知他在御前如何得宠，倒叫这歌姬惊险安稳几日。
陆真去而复返，那旧人倒也欣喜。
由得彼此引荐，陆真略提了提歌姬之事，思及状纸上落款，称其茅十七娘，又指着旧人向小歌姬介绍：“这是我的故交，姓严，也在这欢月坊落脚，平日躲在帐子外弹几下牛琴，多半凭收租过活。”
严琴师闻言失笑。茅姬与他彼此见礼，告声叨扰，陆真看她仍形容惶惶，面色局促，于是笑着打趣：“十七娘，你莫看他一双桃花眼，半张多情面，像个风流浪荡子，不似个好人，他实在是个功夫了得的人物，你在此处住上一夜，明日我接你一同去将事办了。”
那严姓故人也摇扇打诨道：“我这面是剩下半张，没得吓到小姑娘。要我护着她么也可以，终究男女有别呀。”
陆真白他一眼，轻嗤道：“那么我也留下？”你护着他，我管着你，岂不妥帖。
“不敢不敢，”故人慌忙收起折扇，摇手送客，“去吧去吧，我给小姑娘收拾屋子。”
陆真么，他是不敢留的。就比如陆府之广，陆真也不把这位小歌姬带府里去。
他们是不怕，就怕哪里的醋缸翻了。
陆真向小歌姬道别，执着她手，又替她理了理云鬓，为她抹去泪痕：“且安心住一夜，我须家去，便不陪你了，他陪你也是一样的。要什么吃食热水只管使唤他，万万莫要一个人躲在屋里哭。是不是？”
这句“是不是”问得却是此间主人严琴师。
“是是是，”琴师讨饶，笑向歌姬道，“我有两个小徒，也是可信，你若怕我的样貌，便直管叫他们做事，等下便叫他二人来。”
“岂敢如此。”茅姬忙称不敢，亦悄悄打量面前人遮颜的面饰，感激又乖巧地朝他一笑。
陆真摩了摩她肩背，思索又道：“明日我们也不必起早，早了陛下也未起——或者先不忙去敲天子的登闻鼓，这事，也尚不必拿去烦扰她——我倒看看，三司六部的衙门是不是摆设。说来你可会投壶的鼓戏？”
茅十七娘正想原是衙门的事，我等苦于进不去衙门，却不敢想，夫人眼中竟是因为进不去宫门？
如何说话间，就要捅到最顶上那重，直扣陛下家门了？！
——啊，这是哪家的高门贵人，行动就到御前。
她恍恍惚惚倒是摸到了陆真的阵门。
有贪官？告之女帝。污吏？告之女帝。吃的？告之女帝。玩的？女帝。
陆真这阵法轻巧：又不是什么值得瞒她的事。
这又是陆真世家习惯作祟了。
世家大族嚒，行事便是如此，姻亲全是执事之辈，又找执事权贵结亲。于是遇事便先打招呼，也不必怎样找关系，拐个亲戚就认得，哪个去按部就班提核请批。
不过她寻女帝，倒不是为这份人情便利，实在是确实交好。直达天听又省心，又替女帝通些消遣的消息，交好不也是这么来的么。
如今她心血来潮，要走一走按部就班的道路，也是一时兴起，也是陆美夹在其间，陆真为之多走一步。只不知哪个“部”、哪个“班”未紧皮肉，要拜一拜这大小两位魔王了。
茅姬听到后面，听她改去三司六部交涉，又想幸好这位夫人改了主意，暂不拿屠龙宝刀去杀盗雀毒虫，又听问鼓戏，话题转得突然，小歌姬闻言茫然，仍答道：“薛鲁两种，都会一些。”这等曲谱在礼记中有载，是投壶所行
