助，公子的大恩大德，阿艳没齿难忘。”原来这小姑娘名叫阿艳。
张平见她似乎没什么大碍，便想着让她赶紧回家去，免得再遇到什么麻烦。“那你快回家去吧，以后出门可得小心些呀。”张平站起身来，准备转身离开。
可阿艳却依旧低着头，默默地看着地面，一声不吭，那瘦弱的身子微微颤抖着，似有千言万语却又难以启齿。张平见她这般模样，还以为她是因为刚才的遭遇太过惊吓，这会儿还没缓过神来，有些害羞不好意思呢。于是，他笑了笑，抬脚便准备离开。
然而，让他没想到的是，阿艳竟是慢慢地跟在了他的身后，依旧低着头，不发一言。张平走了几步，察觉到身后有人跟着，回头一看，见是阿艳，不禁有些疑惑，停下脚步问道：“你还有事儿吗？”
阿艳这才缓缓抬起头，眼中满是犹豫与胆怯，她咬了咬嘴唇，鼓起勇气说道：“没有，但是……但是我已经无家可归了呀，公子。我……我本就出身贫苦人家，家里穷得揭不开锅，父母为了换点粮食，狠心地把我卖给了一个女子。我原以为跟着那师傅，即便日子苦些，好歹能学些本事，日后也好有个活路。可哪知道，那师傅收了我快一年了，却从来不教我什么本事，只是把我当成丫鬟使唤，让我每天从早到晚不停地干活，洗衣、做饭、打扫屋子，什么脏活累活都让我做。稍有不如意，她便对我非打即骂，用鞭子抽我，用棍子打我，我的身上常常是旧伤未愈又添新伤啊。”
说到这儿，阿艳的声音已然带上了哭腔，她微微颤抖着身子，撩起衣袖，露出那满是伤痕的手臂，一道道青紫的瘀痕触目惊心，仿佛在无声地诉说着她所遭受的苦难。
“而且，同行的姐妹也总是欺负我，她们嫌弃我是新来的，又没什么靠山，就变着法儿地捉弄我、打骂我，就像刚才那样，我真的是受够了。我早就不想跟着她了，可我家里人都不要我了，我……我根本没地方可去呀，公子，如蒙公子不弃，就收留我做丫鬟吧，我一定会尽心尽力伺候公子的，求求公子了。”阿艳说着，“扑通”一声跪在了地上，眼泪如决堤的江水般流淌不止，那模样当真是可怜至极。
张平听着阿艳的哭诉，心中一阵揪痛，看着眼前这个瘦弱无助、满身伤痕的小姑娘，心中的怜悯之情油然而生。他本是个习惯独来独往、一心扑在自己事业上的人，实在不太愿意身边多个陌生女孩，怕会打乱自己的计划，带来诸多不便。可此刻面对阿艳如此悲惨的遭遇，他又怎能狠下心肠拒绝呢？
犹豫再三，张平终究还是叹了口气，上前扶起阿艳，轻声说道：“罢了，那你就先跟我回去吧，总好过你一个人在外面流浪受苦。”
阿艳一听，眼中顿时闪过一丝惊喜，那原本绝望的眼神里仿佛重新燃起了希望的火苗，她赶忙擦了擦眼泪，对着张平深深地鞠了一躬：“多谢公子收留，公子的大恩大德，阿艳这辈子做牛做马都报答不完呀。”
阿艳跟着张平往天宝号走去，一路上她依旧显得十分拘谨，低垂着头，脚步怯生生的，时不时偷偷抬眼打量一下周围的环境，心中既对这未知的新生活充满了期待，又害怕会再遭遇什么不好的事情。她那单薄的身影在阳光下显得愈发瘦弱，仿佛一阵大风就能将她吹倒似的。
到了天宝号后，张平想着既然要收留阿艳，那得对她的过往了解得更清楚些才好，于是便将阿艳叫到一旁，细细地问起了她前主人的身份。
阿艳站在一旁，双手不安地揪着衣角，头垂得低低的，小声地说道：“公子，我其实也不是很清楚，只知道对方姓李，武功很高，用的是短剑。她还有三位弟子，就是方才欺负我的那三人，分别叫清风、明月、拂柳。她们住在来福客栈上等房东三间，平日里可凶狠了，对我从来没有好脸色，稍有不顺心，就会把气撒在我身上，我在那儿过的日子，简直就是噩梦，公子。”
说到这儿，阿艳的身子又微微颤抖了一下，眼中满是恐惧与痛苦，显然那些不堪的回忆依旧深深地刻在她的心底，让她一想起来就忍不住害怕。
张平听着阿艳的讲述，心中对那李姓女子和她的三个弟子愈发厌恶，暗暗发誓，一定要找个机会去那来福客栈，帮阿艳把赎身的事儿给办妥了，让她彻底摆脱那暗无天日的苦日子，真正成为一个自由人。
时间在不经意间悄然流逝，很快就到了晚饭时间。张平想着阿艳今天受了这么大的惊吓，又初来乍到的，便喊来三位师傅，想让大家一起吃个饭，也好让阿艳尽快熟悉熟悉环境。
三位师傅听到张平的招呼，纷纷来到了
