忙忙碌碌间，日头渐渐移至西天，已到下午申时。叶青缇等人应陛下召见，开始为进入江国皇宫做准备。江国皇宫，那是权力的中枢，亦是规矩森严之地，容不得丝毫马虎。
他们深知，进宫需万分谨慎，稍有不慎便可能引发外交风波。于是，众人纷纷将随身物品取下，整齐地留在行馆之中。这些看似寻常的物件，在皇宫的严苛搜查下，极有可能成为惹出麻烦的导火索。
使团中的每一个人都不敢懈怠，皆在积极准备着进宫所穿的礼服。礼服之上，一针一线皆彰显着使团的身份尊贵。张平更是格外小心，他将贴身携带的所有物品，哪怕是极为私密的物件，也都一一取下。
身为来自现代的人，张平对古代帝王的行事风格有着深刻的认知。在他的认知里，古代帝王为了达成个人目的，往往会不择手段，所谓的外交礼仪在他们眼中，有时不过是可以随意摆弄的工具。万一进宫之前，江国方面要求他们沐浴净身，那他们随身携带的物品必定会被仔细检查。
而他们今早秘密袭击慎刑司一事，一旦在行馆的物品中露出蛛丝马迹，那后果简直不堪设想。这不仅会让他们陷入万劫不复之地，更可能引发两国之间的战争，无数百姓将因此生灵涂炭。
想到这里，张平不禁打了个寒颤，再次仔细检查身上，确保没有任何可能引发危险的物品残留。在这危机四伏的江国皇宫，每一步都必须走得小心翼翼。
使团众人在准备妥当后，开始有序地朝着江国皇宫行进。一路上，气氛略显凝重，每个人都深知此次进宫意义重大，容不得丝毫差错。
抵达午门，众人便见门口站立着一排神色冷峻的搜查人员。待走近，张平心中陡然一紧，竟是慎刑司的人。他表面上不动声色，可内心却如惊涛骇浪般翻涌。好在每次与慎刑司交手，他都格外谨慎，特意让众人戴上了人皮面具。这面具制作精良，几可乱真，能在关键时刻混淆对方视听。
慎刑司的人搜查极为细致，从衣角到袖口，不放过任何一个角落。张平心中默默祈祷，眼神却坚定无比。他深知，一旦被发现端倪，后果不堪设想。而此刻，每一位使团成员都保持着镇定，仿佛对这种严苛的检查早有准备。搜查持续了许久，慎刑司的人虽心中存疑，但终究没有证据，无法强制羁押外国使团。
待搜查结束，众人顺利通过午门。叶青缇不着痕迹地向张平投来一个大拇指，眼神中满是赞赏。张平微微点头，两人的默契在这无声的交流中尽显。
几人沿着宫道前行，不多时便来到了太和宫。踏入殿内，只见其中已聚集了不少江国文臣。他们身着朝服，或交头接耳，或正襟危立。而在人群之中，一位华发老者格外引人注目。他身旁围满了各部侍郎、伴读等人，手中纷纷拿着自己的书籍，满脸热切地想要对方留名。
张平心中好奇，低声询问身旁的左航：“这人是谁，怎么如此受欢迎？”左航微微侧身，同样压低声音回道：“他是南照国的文渊阁在任大学士方子。传言，待我北齐的文坛巨匠韩非仙逝后，他便能接替那至高的文坛之位，是以能引来众多追随者。只是不知江国此番请他前来，究竟所为何事？”
张平听闻，不禁再次打量起这位方子。只见他面容清癯，目光睿智，举手投足间尽显文人的儒雅风范。方子一边笑着为众人签名，一边与周围人交谈着，言语风趣，引得众人不时发出阵阵笑声。
此时，一名江国官员走上前来，向使团众人行礼后，说道：“诸位远道而来，一路辛苦。陛下稍后便至，请诸位稍作等候。”说罢，他便退到一旁。
张平心中暗自思忖，江国此番举动，看似是正常的召见，可又请来了南照国如此重要的文人，背后必定有着更深的谋划。
叶青缇则与其他几位使团成员低声交谈着，讨论着应对之策。他们深知，接下来面对的将是一场复杂的博弈，稍有不慎，便可能让使团陷入困境。
随着时间的推移，殿内的气氛愈发凝重。众人都在等待着江国陛下的到来，而这场即将上演的宫廷会面，究竟会朝着怎样的方向发展，谁也无法预料。
等梁国使团依次入座，殿内气氛在烛火摇曳下愈发显得庄重而热烈。众人刚一坐定，身着华丽锦袍的司仪便迈着稳健的步伐走上前来，手中拂尘轻轻一挥，高声宣布：“夜宴，开始！” 声音在太和宫的穹顶下回荡，瞬间吸引了所有人的目光。
此时，江国皇帝从侧门稳步走进，身姿挺拔，龙袍在走动间微微飘动，绣着的五爪金龙仿佛也在烛火中跃动。他神色平
