的香气和人们的欢声笑语。张平站在大堂中央，目光扫了一圈，深吸一口气后，客气地叫住了一个正端着酒菜往桌上送的店小二，说道：“劳烦小哥，帮忙去二楼包厢通报一声，就说我来给阿艳姑娘赎身。”
店小二正忙得不可开交，闻言不耐烦地撇了撇嘴，斜睨了张平一眼，嘴里嘟囔着：“又是来赎身的，今儿个事儿可真多，也不看看这是什么时候。”不过还是不情不愿地放下手中的酒菜，朝楼上走去，一边走还一边小声抱怨着，那态度别提多敷衍了，脚步也是拖拖拉拉的，仿佛每走一步都在宣泄着自己的不满。
不多时，楼上的一个包厢里传出一个女子极为不耐烦的声音：“去去去，老娘可没功夫消遣这些闲人。”那声音又尖又利，透着一股泼辣劲儿，还带着几分颐指气使的傲慢，瞬间如同一道惊雷在张平耳边炸开。他猛地瞪大了眼睛，脑海中瞬间浮现出在破庙时那阴森又神秘的一幕。
那个月黑风高的夜晚，张平为了追查一刘能是否有阴谋跟踪到城南，他们三人来到了城南的那座破庙。破庙中四处透着破败的气息，佛像缺胳膊少腿，墙壁上的壁画也斑驳陆离，蜘蛛网随处可见。张平刚走进庙门，就隐隐听到暗处传来压低了的交谈声，那声音就是这般透着不耐烦和嚣张，只是当时他怕打草惊蛇，没敢贸然现身，只能小心翼翼地躲在一尊佛像后面，试图听清他们在说些什么，可最终也没能看清说话之人的模样，那模糊的声音却就此印在了他的记忆深处。
此刻，这熟悉的声音再次响起，张平的心跳陡然加快，他意识到，这绝非巧合。但他深知此刻不能轻举妄动，于是努力让自己的神情保持镇定，装作若无其事的样子，缓缓转身，然后拉着阿艳的手，快步走出了客栈。出了客栈门，他迅速拐进了对面的茶楼。
一进茶楼，他便径直走向掌柜，掏出一块碎银子塞到掌柜手里，急切地说：“掌柜的，给我二楼临街能看清对面客栈的包间，别让人打扰我。”
掌柜见钱眼开，立马眉开眼笑地应道：“好嘞，客官您这边请。”
张平跟着掌柜上了二楼，进了包间后，他先是小心地将房门关好，然后轻手轻脚地走到窗边，微微掀开窗帘的一角，身子半掩在窗边的屏风后，眼睛一眨不眨地盯着来福客栈的大门，心里暗自思忖着：“一定要先确定对方究竟是不是自己猜想的那个人，绝不能打草惊蛇，否则就前功尽弃了。”
时间在张平紧张又专注的等待中缓缓流逝，午饭时间到了，客栈里进出的人越发多了起来，有喝酒划拳的酒客，有行色匆匆的路人，还有端着饭菜来回穿梭的店小二，嘈杂声、吆喝声交织在一起，让整个客栈显得更加喧闹。可张平就像是老僧入定一般，目光始终没有离开过那扇门，仿佛整个世界就只剩下那个客栈入口以及即将出现的神秘人物了。
午饭过后，来福客栈的那个包厢终于有了动静。先是阿艳的三位便宜姐姐走了出来，她们打扮得花枝招展，脸上涂着厚厚的脂粉，走起路来扭着腰肢，一副风情万种的模样。只见她们一边走还一边交头接耳，神色间透着几分谄媚又带着些许得意，似乎是她们师傅交代了什么重要任务，几个人脚步匆匆地下了楼，出了客栈后，径直朝城南方向走去！
大约半个时辰后，一个戴着斗笠的女子迈着轻盈的步伐出现在了客栈门口。那女子身姿婀娜，斗笠上垂下的轻纱将她的面容遮得严严实实，只隐隐能看出个轮廓，让人看不清长相。
但她身上却散发着一种生人勿近的气场，举手投足间透着一股让人难以捉摸的神秘劲，连苍蝇都无法靠近，仿佛周身都笼罩着一层迷雾。
女子进了包厢后，房门便紧紧闭上了，就好像把所有的秘密都关在了那扇门后。张平眉头微皱，心里愈发好奇起来，他知道，关键就在这包厢里了，只是现在还不是行动的时候，必须得等个合适的时机，弄清楚里面到底在谋划些什么，才能想出应对之策。
张平回想起这半年多的日子，自从察觉到江湖中暗潮涌动、危机四伏后，他便从未懈怠过武功的修习。每到傍晚时分，当夕阳的余晖将整个院子染成橙红色，他都会独自来到后院，一丝不苟地练习着各种招式。
从最基础扎马步，气沉丹田，然后缓缓打出一拳，拳风呼啸，带起周边的落叶纷飞，这是在练习刚猛的拳法，每一拳都倾注着他的力量与决心，力求做到招招致命，刚劲有力。接着，他抽出腰间的佩剑，剑身在夕阳下闪烁着寒光，他开始演练凌厉的剑法，身形如电，剑花飞舞，那剑尖仿佛化作了点点繁星，在空气中划过一道道优美
