李太后自从眼睛重见光明之后，日子过得舒心惬意。李诰命就像冬日里的暖阳，每日对太后百般劝慰，事事都顺着太后心意安排，让太后的饮食起居无一不合心意。这一番悉心照料，把老太后哄得心里乐开了花，原本憔悴的面容也渐渐焕发出光彩，精神头也越来越好，和之前在破窑时那落魄模样相比，简直是天壤之别，仿佛换了一个人。
这日，包兴回来禀报：“老爷在大相国寺住宿，明日面圣。”诰命一听，心里就像揣了只小兔子，七上八下的，十分悬心。她满心担忧，就怕包公见了圣上，提起庞昱之事时，因为奏对太过耿直，触怒了圣上，所以心里一直忐忑不安，怎么也放不下心来。
谁知道第二天，包公入朝拜见天子，把所有事情都如实奏明。天子对包公办事正直极为夸赞，给予了深深的嘉赏，还钦赐了五爪蟒袍一袭、攒珠宝带一条、四喜白玉班指一个、珊瑚豆大荷包一对。包公连忙谢恩。早朝结束后，包公才回到开封府。府里的差役人等都纷纷上前叩安。包公急忙退入内衙，依旧穿着朝服。诰命迎了出来，两人见面行礼后，包公对夫人说道：“我想去参见太后，有劳夫人代为启奏。”夫人领命，心里早就料到老爷要去参见太后，所以提前就吩咐仆妇丫鬟不准跟随，随后带着包公来到佛堂静室。
夫人在前，包公在后，来到明间，包公便停下脚步。夫人掀起门帘走进屋内，跪地奏道：“启禀太后，如今龙图阁大学士兼理开封府臣包拯，差事完成后回京，特来参拜凤驾。”太后听了，便问：“我儿在哪里？”夫人奏道：“现在外间屋内。”太后吩咐：“快宣他进来。”夫人掀开门帘，只见包公早已跪倒在地，口称：“臣包拯参见娘娘，愿娘娘千岁，千千岁。臣的居所简陋，委屈娘娘驾临，还请娘娘宽恕。”说完，便趴在地上。太后吩咐：“我儿抬起头来。”包公端正地跪起。太后之前只是听闻包公的声音，如今才第一次见到他本人。只见包公脸庞方正，耳朵大而有福，嘴巴宽阔，微微留着胡须，一张脸黑漆漆的，却满面生光，一双眼睛炯炯有神，仿佛能洞察世间一切。他天生一副福相，面容威严，即便跪在地上，身形看起来也比常人高大。真可谓是“丹心耿耿冲霄汉，黑面沉沉镇鬼神”。太后看罢，心中十分欢喜，暗自觉得仁宗有福气，才能得到这样的能臣。可转念又想到自己所遭受的沉冤，不禁悲从中来，泪水夺眶而出，哭着说道：“哀家多亏了你夫妇二人这般尽心。哀家的事情，就全靠包卿你了。”包公叩头，奏道：“娘娘不必忧虑，微臣会相机行事，必定会秉持公正，铲除奸佞，以维护国家的典章制度。”太后一边擦拭眼泪，一边点头，说道：“卿家平身，去歇息吧。”包公谢恩，恭敬地退出。诰命仍旧把软帘放下，又劝慰了娘娘一番。外面的丫鬟见包公退出，才敢进来伺候。娘娘又对诰命说：“媳妇呀，你家老爷刚回来，你也去陪陪他吧，不必在这儿伺候我了。”娘娘这话本是出于一片爱惜之心，可谁知道，诰命听了却觉得不好意思，脸一下子红得像熟透的苹果，连娘娘也被她逗笑了。丫鬟掀起门帘，夫人只好退出，回到卧室。
只见外面正在搬运行李，仆妇丫鬟们在一旁接收。诰命来到屋内，看到包公正在那里喝茶，包公放下茶杯，站起身来，笑着说：“有劳夫人传宣，这差事算是办完了。”夫人也笑了，问候包公一路鞍马劳顿。两人互相寒暄了一番，才坐下来。夫人便询问一路的情况，说道：“为了庞昱那件事，妾身可好生担心。”又悄悄地问是如何认了娘娘的。包公大致述说一番，夫人也不敢细问。接着便传饭，夫妻二人同桌而食。吃完饭，喝了茶，又闲谈了几句。
之后，包公到书房料理公事。包兴来回禀：“草州桥的衙役回去，请示老爷有什么分派？”包公便问：“在天齐庙所要衣服簪环，开了多少银子？就叫他带回。叫公孙先生写一封回书道谢。”因为老爷今天才刚回来，所有的事情暂且还没来得及回复。老爷也有些劳累疲乏，便回后面歇息去了。一夜无话。
到了第二天，老爷正在卧室梳洗，忽然听到包兴在廊下轻轻咳了一声。包公便问：“什么事？”包兴隔着窗户禀道：“南清宫宁总管特来给老爷请安，说有话要面见。”包公向来不与内官结交，如今见宁总管突然亲自前来，不禁微微皱了皱眉头，说道：“他要见我做什么？你回复他，就说我正在办理公事，不能接见。如果有要事，等明天在朝房再见吧。”包兴刚要转身，就听到夫人说：“且慢！”包兴只得站住，却听不见里面说些什么。过了好一会儿，只听到包公道：“夫人说的也是。”便叫包兴：“把他让到书房待茶，
