大汉，脸色瞬间变得煞白，双腿一软，“扑通” 一声跪倒在地，带着哭腔说道：“大叔，求您千万别动怒啊！小老儿我虽然欠了您的银子，但一定会慢慢还清，一分钱都不会少您的。只是这孩子，您可千万不能带走啊！他年纪还小，啥都不懂，也干不了活儿，您把他带走能有啥用呢？”
那大汉端坐在椅子上，身体挺得笔直，像一棵苍松，对老头的哭诉充耳不闻，仿佛他是一个透明人。过了好一会儿，大汉才慢悠悠地开口道：“我把这孩子带走当作抵押，等你把欠的账还清了，我就把他还给你。”
老头一听，急得像热锅上的蚂蚁，眼泪止不住地流，连忙说道：“这孩子可不是我的亲戚，他是一个客人寄放在我店里的侄儿。要是人家回来找我要孩子，我拿什么还给他呀？大叔，您就行行好，放这孩子回去吧。您宽限我三天，我把店里的东西卖了，一定把银子还给您。” 说着，老头不停地磕头，额头都快磕破了。
大汉却把眼睛一瞪，像一头发怒的狮子，吼道：“我可没那耐心听你啰嗦！你赶紧去卖你的东西，等三天后，到庄里来赎这孩子。”
这时，只见那边的老仆快步走了过来，对着大汉说道：“尊客，我家相公想和您聊聊。” 大汉眼皮微微一抬，眼中满是不屑，说道：“你家相公是谁？我和他素不相识，找我干什么？”
话还没说完，一位年轻的相公已经来到大汉面前，微微拱手，彬彬有礼地说道：“尊公请了。学生姓倪，名叫继祖。不知您和老丈之间发生了什么事？还请您详细说说。”
大汉不耐烦地说道：“他欠了我的银子，一直没还。我现在要把这孩子带走，去见我们庄主，当作抵押。相公，你就别管这闲事了。”
倪继祖不紧不慢地说道：“这么说，您是替主人来讨债的。那不知老丈欠了你家庄主多少银子呢？”
大汉回道：“他之前借了五两银子，三年都没还，每年利息五两，一共欠了二十两纹银。”
老头连忙辩解道：“小老儿我还过二两银子，怎么会欠这么多呢？”
大汉冷笑道：“就算你还了二两银子，利息可还是照旧算的。你难道没听说过‘归本不抽利’吗？”
这句话刚一出口，就像一颗石子投入了平静的湖面，激起了千层浪。那边的丁兆兰和欧阳春两位英雄豪杰，原本就对大汉的蛮横态度看不惯，此刻更是怒火中烧，像两只愤怒的猛虎，一下子冲了过来。丁兆兰厉声问道：“除了他还过的，还欠你多少？”
大汉被这突如其来的气势吓了一跳，但还是硬着头皮说道：“还欠十八两。”
倪继祖见两人满脸怒容，生怕他们和大汉打起来，连忙上前阻拦道：“这点小事，二位兄台就别和他计较了。” 说着，回头对老仆说道：“倪忠，去拿十八两纹银来。”
只见老仆走到旁边的桌子前，打开包袱，从里面拿出银子，连整带碎的，大约有十八两左右，递给了相公。倪继祖接过银子，刚要递给那恶奴，丁兆兰却拦住他，说道：“且慢！当初借银子的时候，有借据吗？”
恶奴从怀里掏出借据，递给了倪继祖。倪继祖确认无误后，将银子付给了恶奴，恶奴接过银子，揣进怀里，哼着小曲，大摇大摆地下楼去了。
此时，包兴见倪继祖相公替老头还了银子，料想恶奴不会再带走小孩，便连忙走过去，把小孩带到自己的桌子前，轻声哄着他吃点心。
这边，老头站起身来，感激涕零，又要给倪继祖磕头。倪继祖眼疾手快，连忙把他搀扶起来，和声问道：“老丈贵姓？”
老头连忙答道：“小老儿姓张，在这镇上开了个汤圆铺谋生。三年前，我向太岁庄的马二员外借了五两银子，是托这个人牵线说合的，他叫马禄。没过几个月，我就还了他二两银子，谁知道他还按五两银子算利息，硬生生地骗走了我好多钱，还连累相公您破费了银两，小老儿实在是无以为报啊！请问相公这是要去哪儿呢？”
倪继祖微笑着说：“这点小事，不值一提。学生我正要去东京，准备参加明年的科考，路过这里吃点东西，没想到碰上了这件事。这也是机缘巧合罢了。”
这时，丁兆兰也走了过来，说道：“老丈，您不喝点酒吗？相公既然已经花了银子，难道我们连个做东的机会都没有吗？” 说完，大家互相拱手行礼，说了声 “请”，便各自回到座位上。
张老儿一眼就瞧见邓九如在包兴那边吃点心，心里的大石头终于落了地，便在这边和欧阳春、丁兆兰三人坐了下来。丁大爷一边
