蒋四爷和千总清平押解着水寇上船后，径直朝着按院衙门的方向驶去。此时，颜大人和白五爷都知道蒋四爷的巧妙部署，料定他必定成功，早就派了差人在湖边等候观望。差人远远瞧见他们的船只顺利穿过旋窝，悠悠荡荡地往回驶来，赶忙跑回衙门禀报。白五爷立刻迎了出来，与蒋爷、清千总相见，得知水寇已被平定，不禁大喜过望。他们一同来到书房，只见颜大人早已在阶前等候。蒋爷上前见过礼，大家一同进屋坐下，蒋爷详细叙述了捉拿水寇的经过；还提到螺蛳庄的毛家父子气质高雅，对治水之道十分精通，公孙先生让他回禀大人，务必备上厚礼聘请他们出来，协助治水。颜大人听后十分欣喜，马上准备了上等礼物，派千总清平带领二十名兵弁，押解着礼物前往螺蛳庄，一来接回公孙先生，二来邀请毛家父子一同前来。清平领命后，带着二十名兵弁，押着礼物，乘坐一只大船，直往螺蛳湾而去。
这边，颜大人立刻升堂，将镇海蛟邬泽带上堂审问。邬泽不敢隐瞒，一五一十地如实交代。原来，是襄阳王因为他水性好，就派他在洪泽湖捣乱，所有拆毁堤坝、破坏工程的事，都是他故意干的。他这么做，一是为了残害百姓，二是为了消耗国家的钱财。他还假装水怪，用铁锥凿漏船只，目的是让乡民不敢在这里居住，旅客不敢从这里经过，等时机成熟，再派人来占领洪泽湖，因为这里可是咽喉要地。说起来真是可笑，襄阳王也太没眼光了！就凭他派邬泽这么一个人，带着几个水寇，怎么可能成事呢？由此可见，襄阳王将来难成大事。
颜大人很快取了邬泽的口供，又审问了其他水寇。那四名水寇虽然不太清楚详细情况，但大致说法相同，也都取了口供。颜大人将邬泽等人交给县衙，严押在监，等河工竣工时，一起押解到京城，交由刑部审讯。刚把邬泽等人带下去，清平就回来禀报说：“公孙先生已经聘请到毛家父子，他们一会儿就到。” 颜大人吩咐备马，和蒋四爷、白五爷一起前往湖边迎接。
没过多久，船靠岸了，公孙先生上前参见，嘴里说着自己才疏学浅、恐难胜任之类的话。颜大人对此一概不提，反而好言安慰了几句。公孙策又说毛九锡因为大人备下厚礼，心里十分不安。早有备好的几匹马，大家骑上，一同回到衙署。进了书房，颜大人要以宾客之礼相待毛九锡。毛九锡再三推辞谦让，最后还是让钦命大人颜查散坐在上面，其次是毛九锡，再往下是公孙先生、蒋爷、白爷，末座才是毛秀。千总黄开又进来请安请罪。颜大人不但没有怪罪他，还勉励了他许多话，说：“等河工竣工，你们都会论功行赏的。” 黄开听了，叩谢之后，仍到外面听候差遣。
颜大人接着向毛九锡询问治水之道。毛九锡不慌不忙，从怀中掏出一幅地理图，双手恭敬地呈献给颜大人。颜大人接过来一看，只见上面山势高低起伏，水光粼粼，一处处地形曲折复杂，一行行字迹清晰分明，地址的宽窄、远近各不相同，水面的宽窄、深浅也各有差异，什么地方适合修筑堤坝，哪里应当排水泄洪，划分得极为清楚，就像眼前真的呈现出了这片水域的景象一样。颜大人看了，心中大喜，对这幅图赞不绝口。又递给公孙先生看，公孙先生看后更是觉得思路清晰，仿佛得到了稀世珍宝。于是，颜大人把毛家父子留在衙署，协助治水，等待朝廷的命令。公孙先生和黄千总又到三皇庙，向老和尚道谢，布施了一百两银子，还派人把他的徒弟找回来，酬谢他释放公孙先生和黄千总的恩情。
没过几天，圣旨下达，河工即刻动工。按照毛九锡的图样，该排水的排水，该筑坝的筑坝，果然毫无差错。这样一来，不仅没有浪费国家钱财，工程也变得顺利许多。算起来，不过四个月的时间，水位就降了，土地也平整了，工程圆满成功。颜大人工期结束后回到京城，把镇海蛟邬泽和四名水寇都交给刑部审问。颜大人递上奏折向皇上请安，还额外附上夹片，说明毛九锡、毛秀以及黄开、清平的功绩。圣上召见颜大人，颜大人当面奏明众人的功劳。仁宗皇帝十分高兴，赏赐毛九锡五品顶戴，毛秀六品职衔。黄开、清平则等有守备空缺时，优先补用。刑部尚书欧阳修审问清楚，邬泽确实是受襄阳王主使，便启奏皇上。原来，颜查散升为巡按之后，枢密院的掌院由刑部尚书杜文辉补任；杜文辉原来的刑部尚书之位，就由欧阳修补授。
天子看到欧阳修的奏章后，立刻召见包相商议。襄阳王的反叛迹象已经显露，必须尽早剿灭。包相又秘密上奏说：“要是大张旗鼓地发兵，只怕会激起他的反抗，反而不好。不如派人暗中查访，先除掉他的得力助手，然后一举将他擒获，这
