意，竟然雇了一条贼船。船家是兄弟二人，叫翁大、翁二，还有一个帮手叫王三。他们一看，有一对男女仆妇带着两个年轻漂亮的女子，还带着不少细软包袱，顿时就起了坏心思，几人暗中使了个眼色，就开始谋划起来。
船没走多远，翁大突然扯着嗓子喊道：“不好啦！风暴要来啦！”说着，就急忙把船撑到一个偏僻的地方。然后，他对奶公吴能说：“咱们得祭祀一下，求神灵保佑才行。”吴能一脸疑惑地说：“这荒郊野地的，上哪儿找香蜡纸马去啊？”翁二在一旁连忙接话道：“这您别操心，我们船上都有，保证给您准备得妥妥当当的，只要客官您出点钱就行。”吴能问道：“那得花多少钱呢？”翁二笑嘻嘻地说：“不多，不多，只要一千二百钱就够了。”吴能一听，瞪大了眼睛，惊讶地说：“就祭祀一下，用得着这么多钱？”翁二振振有词地说：“鸡、鱼、羊头三牲，再加上香蜡纸钱，这些可都是必不可少的，这还多吗？敬神佛的事儿，可不能斤斤计较。”吴能没办法，只好掏出一千二百钱给了他们。
没过一会儿，翁大就来请吴能上香。吴能走出船舱一看，只见船头放着三个盘子，中间是个没皮没脑、模样怪异的羊脑袋，左边是一只脖子折断、翅膀残缺的鸡，右边是一尾鳞片乱飞、眼睛凹陷的干鲤鱼。再配上那零零散散的一挂元宝，还有稀稀拉拉的几片千张。更可笑的是，那三张颜色黯淡的黄钱，最可怜的是，那束长短不一的高香。还有一对一高一矮的瓦灯台，上面插着两根不红不白、快要燃尽的蜡头儿。吴能一看，顿时火冒三丈，愤怒地吼道：“这就是花一千二百钱办的东西？”翁二却还在一旁不紧不慢地说：“东西都齐了，您还得额外给三百酒钱。”吴能一听，气得脸都红了，大声说道：“你们这不是明摆着敲诈吗？”翁大立刻恶狠狠地说：“你这人祭祀不诚心，神灵都要怪罪了，你理应跳到水里去，这样才能保平安。”说完，猛地一把将吴能推了出去，只听“噗通”一声，吴能掉进了水里。
乳母在船里听到外面的动静不对劲，刚想出来看看，就正好看见自己的丈夫被翁大推下了水。她心里一急，连忙大声呼喊：“救人啊，救人！”王三听到喊声，立刻冲过来，对着乳母就是一拳。乳母站立不稳，摔倒在船里，但她还是拼命地喊着：“救人啊，救人啊！”牡丹在船里意识到情况不妙，心急如焚，使出浑身力气将竹窗撞开，纵身跳入了水中。翁大赶紧冲进船舱，见那女子已经跳下水了，一把拉住佳蕙，嬉皮笑脸地说：“美人儿，别怕，我有话跟你商量。”佳蕙此时急得浑身是汗，就像热锅上的蚂蚁，想要寻死却做不到，想要挣脱又无能为力。突然，她感觉心里一阵清凉，原本病着的身体竟然好了一大半。外面，翁二和王三每人拿着一根竹篙，将船撑开。佳蕙在船里被翁大紧紧拉住，急得她高声呼救：“救人啊，救人！”就在这时，只见那边像闪电一样飞快地驶来一只快船，船上站着许多人，大声喊道：“这船上有人在害人，快上船进舱搜查！”翁二和王三见势不妙，把竹篙往水里一撑，像两条泥鳅一样，“嗖”的一声，跳进水里逃走了。翁大在船舱里听到有人上船，还说要进舱搜查，他害怕被抓住，连忙从窗户跳出去，也跳进水里逃命去了。这三个贼人贪财好色，费尽心思，结果白白害死了奶公，还让小姐落水，最后也只能空手而逃，灰溜溜地跳下水跑了。
再说那些上船的人，其中有个年纪大的人说：“大家先别着急。估计贼人已经跳水跑了，咱们先看看船里是什么人。”说完，他走进船舱查看。只见梁氏藏在床底下，听到有人进来，她灵机一动，赶忙从床底下爬出来。看到有人进来，她立刻装出一副可怜兮兮的样子，哭诉道：“各位救救我们主仆吧。可怜我的丈夫被贼人害死，推到水里淹死了；丫鬟着急，从船窗跳出去投水也死了；小姐又身患重病，行动不便，求求各位发发慈悲吧。”说完，眼泪止不住地流。那个人听了，连忙安慰道：“你别哭，我去回禀老爷。”说完，转身就走了。梁氏赶紧悄悄地告诉佳蕙，让她就假装是小姐，千万不能露出破绽。佳蕙心领神会，连忙点头。
那个人没走多久，就见来了四五个仆妇丫鬟，她们小心翼翼地搀扶着假小姐，还让梁氏提着包裹。众人一阵忙乱，把那些祭祀用的东西踩了个稀巴烂。来到官船之上，只见一位老爷坐在大圈椅上，威严地问道：“那女子家住哪里？姓什么？慢慢说来。”假小姐上前优雅地行了个万福礼，说道：“奴家名叫金牡丹，是金辉的女儿。”那老爷接着问道：“哪个金辉？”假小姐回答道：“就是曾经做过兵部尚书的金辉。因为家父两次参奏襄阳
