如雨，一锄头一锄头刨开土层。挖到深处，竟发现土里混杂着不少炉渣碎石，定是早前村外铁匠铺子随意倾倒所致。知晓缘由，村长立马出面协调，铁匠铺掌柜满心愧疚，带着学徒帮着清理土地，还运来几车肥沃新土补偿。
土地整好，重新补种地黄，众人不敢有丝毫懈怠，日夜轮值照看。小川子更是搬了个小板凳，整日守在田边，稍有风吹草动就跑去喊胡秋水。好在悉心照料下，地黄苗重新焕发生机，嫩绿叶片在风中欢快摇曳。可祸不单行，夏日酷烈，旱魃肆虐。多日滴雨未下，药田干裂，草药渴得奄奄一息。村里唯一的一口老井很快见底，村民们望着焦枯的药田，满心绝望。胡秋水望着万里无云的碧空，心急如焚之际，突然想到村北那处废弃许久的旧河道。他振臂高呼：“大伙莫慌！去疏通旧河道，兴许能引来远处水源。”全村老少齐上阵，扛着锄头、铲子奔赴河道。河道里淤泥堆积，荆棘丛生，可没人喊累叫苦。男人们在前头奋力挖泥清障，女人们在后方编织竹筐运土，孩童们也提着小木桶，一趟趟往返河边送水，只为润一润干裂的土地。耗时数日，河道终于疏通，远处山涧溪水潺潺流入，干涸药田如逢甘霖，草药们大口吮吸，重新挺起了腰杆。
熬过旱季，秋风送爽，丰收曙光初现，却不想周边山林野兽频出，屡屡夜袭药田。野猪拱翻围栏，野兔啃食嫩叶，一夜之间，几亩长势喜人的药材被糟蹋得不成样子。村民们又气又急，围坐商议对策。有猎户出身的赵叔站出来：“咱得设陷阱、扎篱笆，再轮流守夜，吓退这些畜生。”
于是，大伙砍竹伐木，沿着药田筑起一圈又高又密的篱笆；在野兽常出没路径挖下深坑，铺上干草伪装；还在田边搭起简易哨棚，每晚派人值守，敲锣打鼓，燃起篝火。如此双管齐下，野兽来袭次数渐少，药田终得安宁。
药材丰收，可采摘、分拣极为耗时。胡秋水把村民分成数个小组，老人们眼力好，专挑成熟度恰好的药材采摘；手脚麻利的妇女们负责剔除残次、分拣归类；青壮年则负责搬运，将一筐筐药材送至村里晾晒场。众人各司其职，井然有序，欢声笑语洒满田间。晾晒场上，药材铺满竹席，需不时翻面确保受热均匀。白日里，孩童们在晾晒场嬉戏玩耍，时不时按大人吩咐翻翻药材；夜晚，村民们也不放心，轮流守着，以防夜雨突袭。遇上阴天，家家户户抱出干柴，在场地四角生起火堆，用烟熏来驱散湿气，守护这来之不易的收成。
药材炮制更是精细活，胡秋水言传身教，演示如何切片、蒸煮、烘焙。村民们认真学习，从生疏到熟练，作坊里终日弥漫着醇厚药香。
为把药材卖出去，胡秋水带着村里能说会道的几人，拉着满车样品前往县城。初到县城，人生地不熟，药房掌柜们瞧他们一身粗布麻衣，多有轻视。胡秋水不卑不亢，拱手行礼后，将精心整理的药材样本摆开，详述种植过程艰辛、品质把控严苛。有掌柜质疑，他便当场拿出药典古籍佐证，还许下售后保障承诺。终于，一家小药房愿意试销，胡秋水抓住机会，让村民把首批药材包装精美，亲自押送。用药后，疗效显着，口碑渐起，其他药房纷纷抛来橄榄枝。村里趁热打铁，成立了自家的药材商号，制定统一标识、包装，还在县城租下铺面，派专人经营。随着生意红火，村子日益富足。胡秋水没忘本，他用盈利修缮学堂，请来先生教孩子们读书识字、研习药理；又翻修村里道路，方便药材运输；还设立互助基金，哪家遇困，大伙援手帮扶。
村里年轻人看到药材种植的奔头，主动向长辈、胡秋水请教。农闲时，大伙聚在祠堂，你一言我一语分享种植心得、养护窍门，新技术、新法子在交流中生根发芽。
