焚却强迫自己镇定下来。他一个箭步跨到众人面前，大声喊道：“大伙先冷静冷静！听我说，这病就是普通的风寒，没大家想得那么可怕。只要做好隔离防护，根本不会大面积传染。我把他们安置在这空地，离村子有一段距离，平日里我进出都会用石灰水仔细洗手消毒，绝不可能把病带出去。咱要是把他们赶走，他们就只有死路一条，咱村向来热情好客，怎能干这种事！” 他说得口干舌燥，眼神却诚恳又坚定，直直地看向众人。村民们听着，面面相觑，吵闹声渐渐弱了下去，紧张的局面好歹稳住了。说到瘟疫防治知识，胡秋水更是打开了话匣子：“大伙有所不知，瘟疫传播，大多靠飞沫和接触。就像现在这风寒疫病，病人咳嗽、打喷嚏喷出的飞沫里裹挟着能得病的东西，旁人要是不小心吸入，就容易染病。所以啊，咱们得把病人单独安置，别近距离接触。还有，凡是接触过病人的物件，都要用开水煮上半晌，或者拿烈酒反复擦拭，消了毒才能再用。这石灰水洗手更是关键，能把手上沾的病统统杀掉，大伙可千万得记住咯！” 村民们听着这些新奇又有理有据的说法，虽仍有些疑虑，但也不再执意驱赶。
接下来的日子，胡秋水把全部心思都放在照料外乡人上头。天还没亮透，他就轻手轻脚起身，先去查看病人的状况。他准备了一个简陋的本子，仔细记录着李老汉和李达的热烧变化、咳嗽频率、痰液状态等症状。山间野地成了他最常出没的地方，为了寻觅更多对症的草药，他顶着烈日，在草丛里翻找，在灌木丛中穿梭，汗水浸湿了后背也浑然不觉。为了给病人补充营养，胡秋水把家里为数不多的鸡蛋也贡献了出来，煮成细腻的蛋花汤，一勺勺喂给虚弱的病人。小樱桃看着胡秋水日益憔悴，眼眶泛红，主动过来帮忙。她心灵手巧，帮忙熬药、煮粥，动作娴熟又利落。还把自己攒了许久的一点柔软布料拿出来，裁剪缝制成干净的手帕，递给病人，方便他们擦拭汗水与痰液。
李老汉的病情反复无常，像捉摸不定的暴风雨。有时白天看着精神稍好，能勉强咽下几口粥，可到了夜里，突然就发起高烧，整个人陷入昏迷。胡秋水守在床边，半步不敢离开，用湿布一次次蘸着凉水，轻轻擦拭李老汉滚烫的身体，口中还喃喃低语：“李大爷，您撑住，病魔看着吓人，其实没那么厉害，您一定能挺过去的。” 李达的身体则如春日抽芽的柳枝，慢慢有了起色，能靠着草堆坐起来，和大家说上几句简单的话，眼中也重新燃起了希望的火苗。
外乡人彻底康复那天，阳光似乎都格外明媚。为首的中年汉子一脸郑重，从怀里掏出一块温润的玉佩，递到胡秋水面前：“小哥，我们实在没啥值钱物件，这块家传玉佩，你收下。别看它不起眼，日后要是遇上难处，拿着它去城里找我们，只要力所能及，绝不含糊。” 胡秋水推辞不过，只好收下。
这事像长了翅膀，迅速传遍村子每个角落。村民们聚在村口闲聊时，总会竖起大拇指夸赞：“胡秋水这孩子，心善又有担当，咱村能有他，真是大伙的福气。” 先前那些叫嚷着要赶走外乡人的村民，想起当时的冲动，不禁脸上火辣辣的，打心底里佩服起胡秋水的大义。
胡秋水的家人更是满脸骄傲，母亲走到哪儿都忍不住念叨：“我家秋水从小就心软，见不得别人受苦，这次也多亏了大伙信他，没闹出乱子。” 父亲也重重拍着胡秋水的肩 膀说：“儿啊，你做得对，做人就得有这份良心。” 经此一事，胡秋水在村里威望愈发高涨，孩子们看他的眼神满是崇拜与向往，大人们也乐意听他分享新奇想法，他在明朝乡村的生活，因这份善意与担当，翻开了更温情动人的崭新篇章。
