残冬的尾巴还在邻村的屋角檐下苟延残喘，几缕暖阳费力地穿透铅灰色的云层，洒在逐渐恢复生气的街巷。疫病这头肆虐许久的恶兽，在胡秋水团队不舍昼夜的围剿下，终于气息奄奄，没了兴风作浪的能耐。康复的村民们似春日破土的嫩笋，一天比一天多，村子里久违的烟火气袅袅升腾，鸡鸣声、孩童的笑闹声，揉碎在清爽的风里。
村头那棵盘根错节的老槐树下，几个身着粗布棉衣的村民正凑在一块儿商量。暖阳斑驳地落在他们肩头，有人哈着白气说：“咱村能熬过这劫，全靠胡小先生呐！得想法子好好酬谢人家。常言说得好，‘滴水之恩，当涌泉相报’，咱可不能做那知恩不报的白眼狼。”“对喽，杀几头养得膘肥体壮的猪，再宰几只羊，摆一场热热闹闹的宴席，也让大伙乐呵乐呵，把这喜气给足咯！” 众人应和着，各自忙活起来。
没几日，村子中央的空地上便摆满了桌椅，大铁锅下柴火噼里啪啦地烧着，炖肉的香气混着新蒸馒头的甜香，还有醇厚的酒香，在清冷的空气中氤氲开来，引得人直咽口水。村长拉着胡秋水，一路扯到主位旁，胡秋水涨红了脸，忙不迭推辞：“村长，使不得，大伙这太抬举我了。疫病能受控，那是咱们全体村民齐心、共赴患难的功劳，我哪能独自消受这般大礼。咱这是‘众人拾柴火焰高’，少了谁都不成事。” 村长急得额上青筋直跳，粗着嗓子嚷道：“胡先生，您别再推脱！要不是您带着人赶来，咱村早成一片死寂之地了。今儿这场宴席，您不坐，大伙都不乐意！您要是再推，那可就是驳了大伙的面子，成了‘敬酒不吃吃罚酒’咯！” 周围村民也跟着七嘴八舌地劝，胡秋水实在拗不过，只好坐了下来。
胡斐站在不远处，瞧着这暖烘烘的场景，心间像是被春日暖阳照拂。他抬脚走到胡秋水身旁，挠挠头，眼神诚恳又带着几分羞赧。此时，微风轻拂，吹起地上几片枯黄的落叶，发出沙沙声响，似在为这场交谈添几分静谧氛围。胡斐开口道：“秋水，你瞧这村子，活过来咯。想想以前的我，真是混账，净干些糊涂事，这场抗疫，就像一场醒脑雨，把我这颗心给浇明白了。往后，我铁定跟着你，本本分分、踏踏实实地好好干！咱也学那‘浪子回头金不换’，重新做人。” 胡秋水微微仰头，望着澄澈蓝天，侧过脸拍了拍胡斐的肩膀，笑意从眼底漫出：“你能这么想，可比这满桌盛宴还让人舒坦，往后可得记着今日这话，莫要再走回头路。要是再犯浑，那可就是‘好了伤疤忘了疼’，没人再信你咯。” 风又起，带着希望与新生的气息，拂过二人面庞。
邻村的热闹尚未散尽，胡秋水一行人便踏上归程，朝本村走去。刚到村口，震天的欢呼声如汹涌澎湃的潮水，呼啸而来。本村村民早得了消息，男女老少倾巢而出，把进村的小道堵得严严实实。孩子们举着五彩斑斓的自制小彩旗，蹦蹦跳跳穿梭在人群里，小脸兴奋得通红；婶子们身着蓝布碎花袄，拉着小樱桃的手，你一言我一语，夸赞声不绝于耳；壮汉们则咧着嘴，把胡秋水、二蛋等人围在中间，大巴掌用力拍在他们肩头，笑声爽朗。
村口那棵歪脖子柳树，伸展着稀疏的枝条，在微风中轻轻摇曳，似也在欢迎众人归来。曾经背地里对胡秋水说过风凉话、心存误解的李老头，此刻满脸愧疚，从人群里费力地挤出来，双手捧着一篮子还带着鸡窝温热的鸡蛋，走到胡秋水面前，嗫嚅着：“胡小先生，以前是我老糊涂，错怪您嘞！您宰相肚里能撑船，可别跟我这糟老头子计较。这篮鸡蛋您收下，也算是我表表心意，咱往后‘不打不相识’，还得指望您多照应村子呢。” 胡秋水赶忙伸手接过，笑容温和：“李叔，过去的事就翻篇儿了，咱不提。往后村子还得靠大伙攥紧了劲儿守护，齐心奔好日子。” 小川子像个皮猴儿，骑在二蛋脖子上，挥舞着小手，扯着脆生生的嗓子喊：“我哥哥是最厉害的！谁都比不上！” 众人被逗得哄堂大笑，欢快的声浪在村子上空盘旋回荡。
经此一役，胡秋水心里跟明镜似的，防疫与医术知识宛如火种，绝不能只攥在自个儿手心，得播撒开去。他把自己关进那间堆满古籍医书的屋子，窗棂透进的光线，切割着满室静谧。日夜不眠不休，他将抗疫的点滴经验、用药的精妙诀窍，还有那些土生土长的防疫土方子，一笔一划规整成册。
村里的年轻人听闻消息，早早聚到他家院子里，眼神炽热，仿若暗夜里瞧见明灯。暖阳倾洒，给院子铺上一层金色绒毯，胡秋水坐在石凳上，轻轻翻开册子，指尖摩挲着纸面，缓缓说道：“这疫病，犹如凶狠无常的鬼魅，说来就来。防护之法，重中之重。平日
