拉着脑袋，眼神慌乱地四处游移，双脚虚浮，好似下一秒就要瘫倒。每迈出一步，心脏都像是被重锤猛击，脑海里天人交战：要不干脆继续抵赖？可证据确凿，万一激怒县太爷，罪加一等怎么办…… 恐惧如同冰冷的蛇，紧紧缠住他的咽喉，让他艰于呼吸。他身后的几个涉案伙计，更是面如死灰，身体筛糠似的颤抖，头垂得低低的，恨不得找个地缝钻进去。
知县大人身着官服，头戴乌纱，神情冷峻地入座，手抚上惊堂木时，还暗暗思忖：这案子棘手得很，两边都在医药行当有些根基，判不好怕是要惹一身麻烦。但此刻箭在弦上，不得不发。他重重一拍惊堂木：“今日再次升堂，审理济世药堂诉被栽赃陷害一案，尔等需如实招来，若有半句假话，定不轻饶！” 这一声，让堂下众人的心猛地一揪。
胡秋水深吸一口气，上前一步，拱手行礼时，手指都在微微发颤。他竭力稳住心神，朗声道：“大人，草民现有诸多铁证，证明我济世药堂清白，实乃遭瑞和堂恶意陷害。” 说着，他从布袋里取证据，每拿出一样，心里就多一分底气。拿出那块衣角布料时，他心想：这可是关键证据，有它在，瑞和堂休想抵赖。“大人，这块布料乃瑞和堂伙计常穿的粗布，在我药堂库房发现，必是他们趁夜潜入作案时遗落。” 递上阿财的口供文书时，又琢磨：阿财都招了，看你们还怎么狡辩。“这是之前被瑞和堂收买、参与搬运假药的阿财的口供，详述受指使全过程。” 随着一样样证据摆开，胡秋水的心跳逐渐平稳，眼神愈发坚定。
瑞和堂掌柜见状，心急如焚，求生的本能驱使他垂死挣扎。他奋力挣开衙役的束缚，往前扑了一步，声嘶力竭地喊道：“大人，这些都是伪造的！胡秋水他…… 他是故意陷害我瑞和堂，想独占县城的药堂生意！” 可话一出口，他就后悔了，自己都能听出这辩驳有多无力，越发心虚起来。
这时，老院判缓缓起身，手持鉴定文书，步伐沉稳。他表面古井无波，内心实则波涛汹涌：医药行的风气就是被这些败类带坏的，今日定要将真相大白于天下，还公道给良心药商。朝着知县大人微微躬身行礼后，他开口道：“大人，容老夫说几句。” 知县赶忙欠身，一脸敬重：“院判大人请讲。”
老院判走上前，将文书置于案上，目光扫视一圈，心中满是对无知奸商的愤懑。他拿起那根假黄芪，看着堂下众人，暗自叹息：多少人还眼巴巴指望着用药救命，却被这些假药坑害。“就拿这黄芪来说，正品黄芪，断面该有清晰的金盏银盘之状，气味浓郁纯正，那是天地孕育的灵气与药农心血的结晶。而此假黄芪，断面模糊，气味刺鼻，显是用次品伪造，简直是草菅人命！” 说到此处，他眉头紧皱，眼神中满是痛心。又拿起假当归，更是气不打一处来：“当归炮制讲究，各部位药效不同，这假当归全然不顾药理，随意拼接，杂质众多，如此假药流入市面，病人服下，轻者延误病情，重者危及性命，你们良心何在？” 他的声音因激动而微微发颤，每一个字都饱含着对正道的坚守。
堂下百姓听着，先是惊愕，而后义愤填膺。一位老者气得直跺脚，心里暗骂：这帮黑心商人，为了钱啥坏事都干得出来！有个年轻后生更是忍不住高喊：“太缺德了，这种假药也敢卖！”“瑞和堂简直丧心病狂！” 一时间，群情汹涌，大家都盼着县太爷严惩作恶之人。
知县脸色愈发阴沉，看着堂下混乱的场景，又瞧瞧瘫软在地的瑞和堂掌柜，暗暗权衡利弊：若不严惩，难平民愤，自己这官声也要受损。他再次拍响惊堂木：“肃静！瑞和堂，事到如今，你还有何话可说？”
瑞和堂掌柜听闻，膝盖一软，“扑通” 一声跪趴在地上，磕头如捣蒜。此刻，他满心懊悔，想着要是没起那嫉妒之心，何至于落到这般田地。“大人，小的…… 小的知错了！是小的一时糊涂，见济世药堂生意红火，心生嫉妒，才想出这等下策，买通阿财，联系制假作坊，把假药混入他们药堂……” 他边说边哭，鼻涕眼泪糊了一脸，只想把所有罪过一股脑推出去，求个从轻发落。
知县听完，气得猛地站起身来，手指着瑞和堂掌柜，怒喝道：“好你个瑞和堂，为一己私欲，恶意竞争，竟敢在本县眼皮子底下干这等违法勾当，扰乱医药民生！你可知这假药一旦售出，会害了多少人性命？” 他来回踱步，每一步都透着怒火，片刻后，重新落座，大声宣判：“瑞和堂恶意竞争，栽赃陷害，罪证确凿，即日起吊销其营业资格，罚银五百两补偿济世药堂，以儆效尤；掌柜及涉案伙计，拖下去杖责五十，打完再打入大牢，监禁三年
