>几名蓬头垢面的马贼赖在墙角，面面相觑。
为首的瘦削男子冷哼一声：“都要死了，还有什么好说的？”其他马贼听闻挺直了腰板，一副无所畏惧的样子。
魏明翰踱步上前，语气忽然温和了几分：“本将知道你们都是死罪。”魏明翰缓缓踱步，“但人之将死，总有些话要带给家里人吧？若能助本官破案，允你们见家人最后一面，托付后事。”
马贼们神色微动。魏明翰注意到那个瘦削男子眼中闪过一丝异色，又补充道：“若消息有用，甚至可以让你们的家人迁往安全之地，免受牵连。”
为首的瘦削男子依旧冷笑：“大人好生费心。只可惜，我们这些人早就没有家了。”
“阿木尔？”他旁边牢房的年老马贼突然开口，用突厥语说了一句，“你不是还有个妹妹在西域？”
瘦削男子——阿木尔猛地转头，眼中闪过一丝杀意。
年老马贼叹了口气，继续用突厥语道：“萨利姆和沙狼都已经死在大漠了，你又何必替死人守着这些秘密？那些干尸的事情，早晚会败露。不如拿来给家人保平安。”
“闭嘴！”阿木尔厉声喝道，“你懂什么？萨利姆大人对我有救命之恩！就算他死了，我也要为他保密。”
年老马贼冷哼一声，“咱们刀口下讨生活，不是你死就是我亡，讲什么义气恩情？你要是不讲，那我就说了——”
“阿木尔，”魏明翰突然用突厥语说道，“你妹妹叫苏玛雅，对吗？”
阿木尔浑身一震：“你怎么会……”
“十年前，她被卖到了凉州。”魏明翰平静地说，“本将恰好认识那里的官员，若你愿意配合，兴许能打听到她的下落。”
牢房里一片死寂。
年老马贼插话道：“我要说，城里那些干尸就是萨利姆干的——”
“你懂什么！”阿木尔突然崩溃般大吼，“那些干尸……那些干尸根本就不是……”他猛地咬住嘴唇，不再说话。
魏明翰和赫连震交换了一个眼神。显然，这些干尸背后，还藏着更大的秘密。
魏明翰眯起眼睛，示意他继续说下去。
“过一段时间，我们就会在大漠里看到……看到那些干蔫的尸体。起初我们也不知道是怎么回事，后来才渐渐发现这些尸体就是被带走的人。”
“具体时间、地点、人数？”魏明翰追问道。
阿木尔摇着头：“小人委实不知他们把人带去了哪里。只记得一开始，他们专挑年轻力壮的带走。后来不知怎的，又改成专门带女子，再后来又变成专挑孩童……”
“再后来呢？”魏明翰的声音冷峻。
“再后来就只带成年男子了。”阿尔木低声道，“而且次数也越来越少。最近半年，好像都没来过了。”
魏明翰和赫连震交换了一个意味深长的眼神。案情似乎比他们想象的还要复杂。萨利姆和沙狼为何要分批带走不同类型的人？他们带走这些人究竟要做什么？
“那城里的干尸怎么回事？”
“这个小人也不知道。”阿尔木摇头。
“绝对是他们干的！他们有本事将人迅速脱水，尸体看起来风干得像柴一样，可衣服还很新。”年老马贼抢着说。
魏明翰深吸一口气，追问道：“你知道他们怎么弄的吗？”
两人不语。
“那你知道他们在哪里弄的吗？”
两人摇头。
赫连震环顾四周大声问道：“有谁知道吗？”
牢房里安静一片，没有人回答。
魏明翰紧皱眉头，“赫连，你给他俩联系一下家人。”说罢，便转身大步流星地走出牢房。
