自从薛玄一、陆青雨在“外门榜”丁榜后段连胜两场，分别拿下935名与923名的席位，这个原本名不见经传的“杂役峰”小队，便在外门里引起一阵小轰动。有人惊叹他们竟在带伤之躯下打败榜上之人，也有人怀疑他们拥有不寻常的秘宝或血脉。无论如何，丁榜石碑上新刻下的名字——“薛玄一”、“陆青雨”，已成不少人关注的焦点。
然而，他们自己却并无太多庆祝心思。一来，两人身上伤势尚未痊愈，薛玄一经脉更是危机四伏；二来，丁榜末段仅仅代表在外门千余弟子中排进前一千，距离真正“外门精英”相去甚远。更何况，外门榜之争日新月异，守榜之难更甚于登榜。
杂役峰一如既往。晨曦照亮破旧房舍，风吹过山腰药田的斑驳木篱笆，令寒意微生。往日里，大多数杂役弟子还在朦胧之间走向苦工之地；但如今，薛玄一和陆青雨所在的小院门口，却多出几位眼神复杂的同峰弟子。
“薛、薛师兄，陆师兄……”一名新进杂役弟子神色拘谨，上前拱手道，“听闻二位拿下丁榜名额，我等甚是仰慕。今后若在苦工分配或资源调换中受欺，还盼师兄们能出头相助……”
陆青雨与薛玄一对视一眼，不禁心里苦笑：之前他们亦是被欺压的底层，如今略一登榜，便有其他杂役弟子来投靠。
薛玄一点头：“我们能做的会尽力，但自己实力也有限……希望大家守望相助。”那新弟子如释重负，连忙道谢离去。
这一幕让薛玄一暗暗感慨：“原来丁榜名次虽不高，却足以在杂役峰赢得敬畏。”不知不觉间，他们已被视作“杂役峰中崛起的新锐”。可他也清醒明白，自身真气伤势仍在，风光外表背后依旧危机四伏。
临近午时，陆青雨依例外出执行杂役堂日常任务；薛玄一则留在院中盘膝打坐。他运转“临风诀（中篇）”的回旋气法，一遍遍疏通丹田经络。石碑碎片放在膝前，似能引动一丝微温，使那紊乱灵流逐渐驯服。
“唔……”经脉刺痛依旧，但略有好转。薛玄一强忍痛楚，让灵力循着弧形轨迹运行。从百灵坡到外门榜之战，他已多次验证“曲线刺”的攻防妙用，却仍缺系统稳固。若能借“临风诀”平衡真气，就可减少再度暴动风险。
“再给我些时日，我定能重焕战力。”他在心里暗暗发誓。毕竟外门榜竞争不会因他伤重而停滞。若自己不及时巩固境界，或许很快就会被后起对手踢下榜位。
正当他尝试将真气运转到尾声时，院外忽传来凌厉破风声，还有杂役弟子痛呼“啊——”一声跌倒，似被人打翻。薛玄一骤然惊觉，急忙收功起身走出门外。
只见院外数名穿着同为外门青袍的弟子气势汹汹，其中一人相貌冷峻、眉眼间透着桀骜狂气，明显是带头者。地上倒着一个杂役弟子，抱头哀喊，显然被对方随手打落。
“你……何人，闯我院落？”薛玄一沉声喝问，忍着经脉刺痛走上前来。那冷峻青年上下打量他，轻哼：“你就是薛玄一？丁榜935名？”
薛玄一点头：“是我。阁下何事？”
对方嘴角勾起轻蔑笑容：“在下吴啸，外门榜丙榜第583位。听闻你新登丁榜，且在百灵坡斩获不凡，我倒想见识见识——是否浪得虚名。”
话音未落，他身后几名随从弟子也面露不善，仿佛早有准备。薛玄一眸光一凝：对方排名远在自己之上，既是丙榜高手，为何突然找上门来？
“吴啸？丙榜583……”薛玄一在脑海中搜索信息，记起有人提过此人乃外门某强势长老的远亲，个性狂傲，常在外门比斗中霸道出手，一年内连升百余名次，声名不小。“不知吴师兄今日登门所为何事？”他声音压抑，试图先礼后兵。
吴啸哈哈一笑，语气轻蔑：“没什么大事。只是有人出高价，想看你这小子被挫败，或者毙命都无妨。反正你区区一个杂役峰蝼蚁，登个丁榜末流算什么？只要我打断你经脉，你自然无法守住名次。”
此言惊得周围杂役弟子脸色惨变：原来此人受雇而来，要废掉薛玄一？！那被吴啸击倒的杂役弟子吓得不敢再动。
薛玄一心头燃起怒火：“谁指使你？”吴啸冷笑：“不必多问，金石到手即可。你若想保命，立刻跪地认输，滚下榜位，或许我还能手下留情。”
这般霸道言语听得薛玄一脸色铁青。他真气微乱，经脉抽痛更显，心想此刻若动手，自己未必能撑。但对方如此上门羞辱，难道就此跪服？那无异于断送今后修行之路。
院内气氛剑拔弩张。薛玄一握
