自从薛玄一、陆青雨成功在“风灵古井”浸泡五日，彻底弥补各自短板并跃升一段修为后，外门之内对他们又多了几分关注。毕竟能够支付三百贡献点申请古井、且完整撑满五日的外门弟子并不多见，尤其二人还来自杂役峰，更加出乎多数人意料。
然而，对于外人或者天风门高层而言，注目点或许只是一闪。外门弟子数量庞大，每日都有无数事件发生：有人突破炼气巅峰，有人败在宿敌之手惨遭淘汰，有人遇邪修暗算……风起云涌之中，唯有少数真正耀眼的天才才能在即将到来的外门大比站上舞台。
而对于薛玄一和陆青雨自己而言，这段“井中洗髓”经历却意义重大：
- 薛玄一不再担忧“真气暴动”，回旋刺招数日渐娴熟，可兼顾正面厮杀与灵巧闪避；
- 陆青雨破浪行经第四式已窥其门径，刀法一旦连斩，可爆发愈发强劲的“海潮叠浪”之势。
此刻，两人在杂役峰上休整了几天，巩固功法与身体。待到精气神恢复饱满，便打算再度去外门擂台走动走动，做些切磋试炼，顺带探明当下外门实力格局。
天光微亮，薛玄一、陆青雨踏出杂役峰山门，穿过数道石阶，花费小半时辰赶到外门演武场。此地与他们上次到来时相比，更显喧嚣热闹：因为离大比只剩三四个月，许多弟子前来擂台约战、磨练实战，擂台区人潮涌动，四周观战者不绝。
“听说最近擂台每天都有数十场挑战，丁榜、丙榜、乃至乙榜的弟子都活跃起来，想在大比前先夺个好排名……”陆青雨边走边观察，只见不远处一名白衣青年刚击败对手，引来一阵喝彩，似乎将对方踢出榜位。
薛玄一感慨：“外门榜自有其吸引力，毕竟榜上资源倾斜很多。若大比内成绩突出，也与平时榜单名次挂钩——据说若在榜前百，不但可以免初轮海选，还可额外获取一轮轮空之利。”
“原来如此，那好处真大。”陆青雨想：若能在榜上排位高，那么大比伊始就占据优势。可他们之前因伤与资源不足，一直没能再冲榜。如今身体恢复，正好机会再试。
他们混入人群里看了几场擂台战，有些精彩，也有些平平。偶遇一些过去松幽谷任务时认识的弟子，简短寒暄。那人一见二人气息更为凝实，惊讶道：“你们气息变化好大……莫非真去了风灵古井？”
陆青雨也不隐瞒，点头：“算是因缘巧合，积攒了贡献才得此机。”对方露出艳羡之色：“那可了不得，外门里想去古井的多得是，却没多少人凑齐费用。看来你们要在大比搞出大动静啊！”
正说话间，旁边走来一名穿华丽青袍的弟子，见到薛玄一颇为不屑：“哼，杂役峰那位？前阵子还被吴啸打得重伤倒地，如今也敢来擂台？”言语间颇露讥讽。周围人见状，纷纷发出低声嘀咕。
薛玄一目光一冷：他认得此人名叫唐辛，丙榜排名四五百左右，平日与吴啸走得近。陆青雨也察觉对方敌意，沉着脸没吭声。
果然，唐辛冷笑：“你宿敌吴啸在不远处丁榜台观战，若你有种，就过去再战一场，也省得等大比浪费时间。”话中透着挑衅，似故意怂恿两人火并。
一提“吴啸”，附近弟子神情略显敬畏：那是丙榜中段乃至更高的狠角色，之前曾在擂台轻松击溃薛玄一，使他重伤几乎毁修为，名声在外。此后又听说吴啸迅速攀升到丙榜四百内，实力日渐可怕。
陆青雨正要回话，薛玄一却先冷笑：“我们今日只是先看一看擂台环境，我还不想随意出手。倒是吴啸若想再度对付我，尽管来挑战。我随时奉陪。”言辞中不乏强硬，显然不再惧对方。
唐辛见状撇撇嘴：“你口气不小。不过我劝你最好老实点，大比再碰吧。到时吴兄可不会手下留情。”言罢扭头走人。周围观众一片沉默，谁也不晓得薛玄一如今底气如何。
“哼。”陆青雨暗自按刀柄：“等大比时，让他自尝苦果。”二人对此不作纠缠，径直向擂台另一侧走去。
随行的钱涛、女弟子等并没来（他们实力尚不足以与擂台战），但高个弟子追随他们在旁观看。薛玄一对其道：“正好你陪我上台试几招，我要看看回旋刺在公众场合能否快速制胜。”高个弟子愕然：“我……行吗？”
薛玄一笑：“只切磋，不必拼死。”高个弟子自觉近日也有提升，于是应下，向裁判申请了一场“友谊赛”。
很快，两人上台对峙。台下倒也聚了一些弟子观望，其中有人认出薛玄一昔日被吴啸击败，曾扬言复仇，也暗自好奇他的近况。
