天澜峰医馆，傍晚微光洒落在长廊上。刀王堂的医师弟子忙碌奔走，送来一批疗伤丹与灵草汤，给那些在堂口试炼中受重创的弟子调理。院内一片淡淡药香。
薛玄一与陆青雨都住在一间敞亮病房里，各自躺在木床上。两人的伤势不轻，在决赛和半决赛里接连遭受猛击：薛玄一肩背血痕尚未愈合、陆青雨胸腹刀伤尚在恢复。但二人目光依旧充满坚毅，共处一室也使他们倍感熟悉与安心。
“你那一招‘回旋双刺’，真把我浪潮刀势破得透彻。”陆青雨苦笑，语气里透着真诚佩服，“若再来一招，我也不知是否挺得住。”
薛玄一微微笑：“你那‘第五式·怒潮’同样凶猛，无论谁先中招都必定重伤。若我未临机激发石碑潜能，恐怕就得躺下的会是我。”
两人轻描淡写地调侃，却都清楚那场对决的惊险程度远超普通筑基交锋。尤其在邪修暗线暗中破坏，“决赛”能赢得如此艰难。“虽是兄弟内战，拼到最后还是刀矛相向，不留余力。”他们静默对视，一种默契升华在二人之间流转。
不久后，刀王堂长老和几名弟子步入病房。长老先对陆青雨关切问询：“身体还好？堂内会尽力提供丹药，助你早日痊愈。”随即对薛玄一露出笑容：“薛小友，虽你非我堂弟子，却一举击败林峰。此事也算替我堂出了一口闷气，堂主对此颇为赞赏。”
其实刀王堂在堂口试炼的小队任务积分上输给化星堂，但在“单人比武”环节却占得人气与面子，因为陆青雨、薛玄一均表现耀眼，且双双险些击溃林峰(后者更是被薛玄一亲手打败)。
长老笑言：“若你有意加入刀王堂，我们必不吝资源。”陆青雨在床上听了也满怀期待：若二人同属一堂，以后或许更加并肩。
薛玄一抱拳谢意，却礼貌婉拒：“多谢长老看重，但我暂时仍想保持独立之身，继续自我历练。”他心中揣有石碑秘密与家仇使命，不愿束缚在任何派系。
长老虽略显惋惜，却也理解：“好。你有此志在，老夫也不强求。休养数日，我堂主或许会派人再来。”
与此同时，化星堂方面却怒火难平：林峰昏迷重伤未醒，堂主暴跳如雷，对外宣称是“薛玄一下手过狠”，一时间堂内弟子对薛玄一与刀王堂抱有强烈敌意。也有传闻指刀王堂暗中搞小动作，使邪修干扰无果……
更深的黑暗在堂主密室酝酿：几名黑袍邪修与其会晤，双方互相指责对方失手，让薛玄一夺冠。“哼，且让他得意几天，等林峰伤愈或化神大人计划完成，收拾这小子易如反掌。”堂主面露冷酷。
数日后，首席长老宣布在天澜峰大殿举行简短“堂口试炼”颁奖典礼，对表现突出的弟子给予嘉奖。薛玄一、陆青雨、林峰（重伤未到）等都在名单上，各堂主、长老及诸多弟子到场观礼。
大殿上，薛玄一一身洁净新袍，在陆青雨搀扶下走到台前，接受首席长老亲手颁发“筑基上阶丹”与灵石袋等丰厚奖励。长老微笑：“薛玄一，你以散修身份勇夺单人冠军，功力与胆识可见一斑。此奖不单是物质，也寓含我天风门对你潜质的认可。”
堂下掌声雷动，一些弟子纷纷叫好；刀王堂方向更以掌声欢迎，对薛玄一的血战敬重不已。化星堂面色阴沉，少数弟子咬牙。
随后陆青雨也获“堂主特赏”，得上品灵刀碎料一份，方便后续升级“碎涛刀”，以及一枚少量“化神古玉”残片，算是堂主对其拼杀的嘉许。“刀王堂”席位发出雷鸣般喝彩。
颁奖礼后，薛玄一再次成为众多弟子关注的焦点：
- 一些小堂派跃跃欲试，希望能拉拢他合作；
- 也有散修看他为榜样，证明“无堂”也能出头；
- 化星堂则暗地里恨透不提，只是不敢当场发难。
林峰在疗伤闭关不见人影，堂内谣言四起：“等他伤好必会找薛玄一报仇。”
陆青雨见此景，也私下对薛玄一笑道：“你这次真算一炮而红，估计以后想独善其身没那么容易。”薛玄一耸肩：“是福是祸，还不一定。但正好可以利用现在人气去藏经阁再借些书典，免受刁难也不错。”二人相视微笑。
翌日，刀王堂长老亲自带着礼品来访医馆，表示感谢薛玄一对林峰那一战给予他们“解恨”，并邀其移居刀王堂峰地，以便获得更多疗伤与修炼资源。
薛玄一仍不改心意，苦笑推辞：“谢长老好意，我暂仍想留在天澜峰小院，等伤愈再谋其他。多谢堂主挂念。”长老感慨：“你如若在我堂，可获大力栽
