东岭外，群山层峦间有一处幽深谷地，传闻常年阴雾缭绕、罕有人至。陆青雨、薛玄一带三名筑基弟子与黑发散修，沿着那人指示飞舟停在距离目标约十余里处，转而步行潜入。
他们谨记副堂主叮嘱：先摸清状况，若确有魔修或化星堂据点，立刻回报刀王堂召集主力。
黑发散修却显得自若，似对地形挺熟悉，一路引领队伍绕过几道悬崖与隐秘小道。
陆青雨踏足山道，神念随时探查四方。金丹修士之灵感让他隐约捕捉到空气中的丝丝阴煞气息，虽极淡，却证明此地并不平静。
薛玄一在旁轻声：“这里魔气不算强，却透着古怪……仿佛被人为压制。”
陆青雨暗暗点头：“也许敌人正在布置什么，需谨慎前行。”
行至一条陡峭山涧前，黑发散修停步，指向前方：“过了此涧，就到那所谓‘诡影谷’，我曾在那里见过疑似化星堂的黑袍人。他们似在谷口布置符阵，戒备颇严。”
一名筑基弟子露出疑问：“前辈，你为何会路过此处？”
对方淡笑：“我曾随一支商旅走偏道，这才误入，险些遭黑袍杀机，侥幸逃脱。”
两人心知此人来历依旧可疑，但眼下要紧是调查据点真伪。陆青雨吩咐三名筑基弟子：“你等留在此处待命，若我们遭袭或久不回，即通知刀王堂。”
三弟子拱手应命，于附近找隐蔽点监视。
陆青雨与薛玄一示意黑发散修：“走吧，带我们继续潜入。”
天近黄昏，晚霞蒙蒙染红山巅。三人谨慎伏到一处岩壁后，隐约看到谷口洒落淡淡黑气，地面布满刻纹，似某种结界痕迹。
果见几名黑袍修士来回巡逻，或持刀、或握符，不时望向谷外。
陆青雨凝神：“他们身上魔气与化星堂气息都有……看来传闻不虚。”
薛玄一悄悄释放一缕血纹感知，贴近谷口暗听那几名黑袍对话，断断续续听见“堂主命令……苏……联盟……”之词，心头顿时一惊：果然化星堂叛徒在此据点！
他向陆青雨轻声：“可更近些探听？”
陆青雨点头：“若能确认他们规模与阵法，就可回报副堂主号召人马一举拿下。”
见两人商议，黑发散修笑道：“谷内或许还有暗哨。我知道另一条小道，可以从后方接近核心。你二位若要深入，需走那边。”
陆青雨沉吟，薛玄一微感疑虑，却也无法分辨此人是真引路还是陷阱。
思索后，陆青雨抬手示意：“好，就按你说的路线，但若有异状，休怪我们无情。”
三人绕离谷口，小心穿过灌木，转向北侧一处隐蔽的岩隙。黑发散修指着险峻崖壁：“穿过这道裂缝可进谷中腹地。”
陆青雨、薛玄一凝聚灵力护体，由散修先行探路，自己紧随，以免中了埋伏。
走到裂缝深处忽感一股极强的斥力，从内向外散发，似把通道封住。
黑发散修当场难进，露出惊讶：“这里本该是可通的啊……莫非他们加固了谷内阵法？”
陆青雨伸手触那无形壁障，皱眉：“此力颇类化星堂星阵手段，兼有魔气，难怪如此牢固。”
薛玄一主动上前，运转解碑术，一缕血纹携震荡之力探向壁障。可那壁障只是轻轻波动，却不破损。
“威力不小，怕得更强攻击才能开路……”薛玄一沉吟，“若强行破阵，动静会惊动敌人。是否另寻它径？”
黑发散修尴尬摊手：“看来这路被封，你们看……”
几经权衡，陆青雨与薛玄一决定只能回谷口绕路。但此时天色渐暗，谷口巡逻黑袍也渐多；若要潜入，难度更大。
陆青雨皱眉：“化星堂戒备如此严密，恐非小规模活动。他们必有大动作。”
薛玄一点头：“先侦查出人数量与阵法分布，再决定是否回报。”
黑发散修自告奋勇：“我可故伎重施，引开巡逻队。你二位趁机近谷观测。”
陆青雨、薛玄一对视一眼，未置可否，终还是点头：“但谨记别超出视线，否则我们无法救你。”
散修微笑领命，带着足够“献身勇气”走向谷口。
果然，在谷口附近，黑发散修故意踩断几根枯枝，引得两个黑袍立刻警觉过来，喊道：“谁在那里？！”
散修扮惊慌，转身疾逃。两名黑袍喝令同伴：“快抓他！”随即数道身影追去。
陆青雨与薛玄一趁机潜入谷口右侧的低崖后，
