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苍白的闪电划破天际，如同割裂线横亘在两人之间。屋外惊雷炸响，夜幕降临，盛夏的瓢泼大雨倾盆而下。陈前说完最后一句便咽了气，死在这冰冷幽暗的地牢。
带着雨水潮气的风刮进地道，那一瞬间姚远只觉得自己后背发凉，他不知道自己在地牢中呆了多久，直到手脚发麻刺痛，才缓缓起身出去，唤人来处理陈前的尸身。
他旁若无人地走在大雨中，任由雨水打湿自己。他身上黑色劲装还未换下，行于夜中如同索命的鬼魅。
纵然早有预料，也难免心凉。
当时栖霞山秋猎时，手下暗桩曾给他递过情报，上面只有一个“州”字，暗指肃王李坚。加之后来又得知肃王膝下有一私生子李迅，他的注意力便转移到了这位风烛残年的老王爷身上。
却不曾想，原来自己早已走进武帝李墨设下的局——
武帝先是铲除陈妍，使得姚天在姚远之后再无所出。然后以托孤之名召回姚天，以身入局，除掉将来李迟登基后最难以制衡的姚天。同时将姚远钉死在这摇摇欲坠的四方江山中，让他为之马不停蹄地奔波操劳，最后拔掉肃王一脉，让这天下再无能有争权者！
数年殚精竭虑，原是故人做的局。
原来所谓姚家的无上荣宠，是皇帝用来掩盖疑心和猜忌的幌子，帝王无情，才是亘古不变的真理。
姚家整整两代人，玄冥军数万英魂，也不过是局中棋、笼中翼！
那李迟呢？他与李迟之间又算什么？
君臣、世仇还是爱侣？
他在大雨滂沱中飞檐走壁，漫无目的地四处晃荡，却不防脚下一滑，跌进了一大滩泥水中，冰冷的泥浆无情地灌进耳朵和口鼻，又被更多的雨水冲刷开来。
他在四下无人中抛弃自己，直到呛了好几口才咳嗽着爬起来，湿透的长发黏在侧脸，落魄又滑稽。
瓦舍前立着破败的招牌，原来他走到了白天时来过的地方，他很想让说书人出来再讲一讲《击鼓骂曹》，他想被骂醒，也好过如今这浑浑噩噩、失魂落魄的模样。
他曾在这里大言不惭说荣辱不重要，可纵然能淡泊名利，那些剪不断理还乱的爱恨情仇，又该何处安放？
无人知他痛苦，无人晓他踟蹰。
无人慰他心凉，无人替他原谅。
......
翌日清晨，镇国侯姚远告病，缺席朝会。
李迟一早上都心神不宁的，好几次出神，最终摆摆手，授意诸多琐事由内阁和军机处商议决定，然后便迫不及待地宣布了下朝。
李迟回宫后，换上便装就匆忙去侯府，然而侯府大门紧闭，他也没能如愿翻过那道墙，因为墙头上站满了值守的玉龙门高手。
他无措地站在墙外，看着为首的那名高手，问道：“我担心侯爷病情，可否通融一下，让我进去？”
那名高手不知可否，只是越下墙头，进去通报。
片刻后江新月来到他面前，神色是一如既往地透着厌弃，他低声道：“候爷吩咐过，不劳陛下费心，还是请回吧，以免传染给您。”
说完也不等李迟回答便飞身而去。
李迟呆愣在原地，他不明白发生了什么，昨日还好好的，怎么说病就病了？而且侯府从来没有像今日这般戒备森严过，竟然连他都不能进去探望了。
疑惑和不安逐渐发酵，在他心中掀起惊涛骇浪，令他手足无措，无计可施。
