传说中主管财源的神明。《封神演义》中，封赵公明为玄坛真君，专司迎祥纳福、商贾买卖。其手下所掌管四名与财富有关的小神，分别是招宝、纳珍、招财和利市，因而成为财神。
武财神的由来和职能：日春神青帝和月财神赵公明合称为“春福”，日月二神过年时常贴在门上！
道教宫观中的财神神像，多为黑面浓须，骑黑虎，一手执银鞭，一手持元宝，全副戎装。该财神像当为武财神，即赵公元帅像。赵公元帅，即赵公明、赵玄坛。魏晋南北朝时期成书的《搜神记》和《真诰》等，都有赵公明的神迹，但只是司土下冢中事，或是瘟神。元明之间，赵公明的神迹才有完整的记载称，赵公元帅姓赵名朗、玄朗，字公明，终南山下周至赵代村人。原是日精之一。古时天有十日，九日被后羿射下以后，变化为九鸟，墬落于青城山，变成九鬼王。八鬼行病害人，但是赵玄朗却独化为人，避隐蜀中，精修至道。张道陵在青城山炼丹时，收赵玄朗护卫丹室。天师丹成，分丹饵之，遂能变化无方。赵玄朗食丹以后，其形酷似天师。天师遂命其永镇玄坛，故号玄坛元帅。《三教搜神大全》称其能“驱雷役电，唤雨呼风，除瘟剪疟，保病禳灾”，“至如讼冤伸抑，公能使之解释，公平买卖求财，公能使之获利和合。但有公平之事，可以对神祷，无不如意”。明代小说《封神演义》有姜子牙封神一节，封赵公明为金龙如意正乙龙虎玄坛真君，率领招宝天尊、纳珍天尊、招财使者和利市仙官等，统管人世间一切金银财宝！
在《封神演义》中，赵公明修道有成，还有三个妹妹，她们分别是云霄、琼霄与碧霄。主要法宝二十四颗定海神珠。武王克殷时，赵公明原是居于峨嵋山罗浮洞的截教高人，受殷商太师闻仲礼请，辅佐殷纣王，艺高术强，周朝阐教的仙人及将领们都不是对手，接连败阵，姜子牙只好请陆压以法术将之暗杀！
殷商灭亡后，姜子牙并未封赵公明为财神，是封为“金龙如意正一龙虎玄坛真君”，简称“玄坛真君”，又称“玄坛元帅”。统领“招宝天尊萧升”、“纳珍天尊曹宝”、“招财使者陈九公”、“利市仙官姚少司”四位神仙，四仙专司迎祥纳福、商贾买卖。因赵公明部下为四名与负责财富的神，其分别是“招宝”、“纳珍”、“招财”和“利市”，因而成为财神。不少人会将赵公明与其四位部下，合称五路财神，希望他们可以为信徒带来东方、南方、西方、北方与中央五个方位的财运！
元朝、明朝间的《三教源流搜神大全》说赵公明终南山人氏，秦朝时避世在山中，虔诚修道。汉朝张道陵天师在鹤鸣山精修时，收他为徒。且让他骑黑虎，守护丹室。张天师炼丹功成后，分丹与赵公明食之。赵公明神异多能，变化无穷，能够驱雷役电，呼风唤雨，更能为信徒保命解灾，成为道教的重要护法神！
“黑面虬髯”：面部黝黑（或紫黑）当与赵公明早期形象包含的“瘟”“鬼”要素特征相关，作为其神格在叠合式建构过程中保留瘟鬼（瘟神）、鬼帅（冥神）特征的象征性痕迹。并且，黑面虬髯（浓须）的外貌特征还进一步强化了赵公明作为将帅的威猛有力形象。
“戴交脚幞头”（铁幞头）：幞头，又称袱头，是宋代官帽的一种。按宋代官方舆服制度，幞头有直脚、局脚(曲脚)、交脚、朝天、顺风五种。其中，交脚幞头通常为宋代武官、将佐所戴，其形制有圆顶、方顶之分，软裹、硬裹之别。硬裹幞头，初用木作“山”，放置在额前使巾衬起，再用纱裹之，使其外型平整固定，后改用铁丝织成内型，外糊绢罗，涂以黑漆，俗称“军容头”。在宋代，高级将领、中下级军官甚至士卒衙役都可戴交脚幞头。元代以后，这种“交脚幞头”仍十分流行。
“金甲皂袍”：内甲外袍的装束，是宋代高级将帅的标准配置。这一戎装配置，象征赵公明元帅作为较高级别武将的特征。
“持鞭牵索”：铁鞭既是中国古代重要的实战兵器，又象征着高级将帅的权力地位；铁索则可能是赵公明早期瘟鬼（鬼帅）形象的象征要素遗留痕迹。
“黑虎跟从”：黑虎跟从或跨黑虎，不仅增加了赵公明作为元帅神的威猛形象，而且还具有深刻的象征义涵。《道法会元》卷二百三十二《正一玄坛赵元帅秘法》中对此的阐释是：“跨虎者，金象也。”民间传说赵公明曾收服为害人间的黑虎，因而以黑虎作为坐骑。另外，中国民间有“骑黑虎”象征发财的传统观念，因而“黑虎”的要素也强化了赵公明作为财神的身份属性。
上述服色、外貌特征构成了赵公明威武勇猛元帅神形
