张芸发现自己身体不适，整个人无时无刻不感到饥饿，吃什么都吃不饱。看到别人吃东西就流口水。牛项感到难为情，牛晓贵感到难过，好好人家的孩子，来到自己家，被饿成那样，觉得对不起张老师。
后来张芸不饿了，而是吐，送到医院里发现不是病，医生很为难的恭喜牛晓贵，有了自己的孙子。
原来张芸怀孕了，这要是正常年月，家里一定高兴的不成样子，现在大家确实非常惊恐，大人都要饿死了，孩子怎么养活是个巨大的难题。
回到家里，牛晓贵坐在院里，闷着头，想了一下午，晚上对牛项说：“我到外边想想办法。”
上次，牛晓贵到了凤台县剃头，搞了三十斤粮食回家。后来，牛晓贵又去了，结果公共厕所都有人看管了，有人在厕所里卖纸。牛晓贵的生意没有了。
这次，牛晓贵打算走远点，看看能不能多弄点钱回来。牛项说：“爸，等过了年再走吧！”牛晓贵说：“不能等到过年，过年时，大家都回家，外边工作好找，再则现在发的是三人的口粮，我走了，正好余下一份让张芸多吃一点，补补身子，生娃伤身体。”牛项呜咽地哭了，他也想出去赚钱，可是张芸怎么办？
牛晓贵十二月初走的，临走前，牛项给牛晓贵装了七八个烙饼，这东西可以放很长时间，吃起来管饱。
父子俩慢慢地往村外走，牛晓贵叮嘱牛项要照顾好张芸，不能有什么闪失，牛项默默地听着。
走到村口的大柳树下，俩人停下来。北风吹着，一切都冷飕飕地，牛晓贵说：“回去吧！张芸现在要人照顾。”
