歇夏”木牌。
留给众人安全撤离的并时间不多。
镇北揭竿而起的消息一旦传到京城，睚眦必报的朝廷定会先拿滞留在京的学子们开刀。
“欲全性命，速返北境！”
桂枝儿斩钉截铁地宣告。
她已换回木犀先生的装扮，五官粗犷，脸上胡茬丛生，透着些沧桑，眼眸却炯炯有神。
说话间，右手不自觉地握住剔骨刀刀柄，轻轻摩挲。
她扫视全场，大拇指轻轻挑开刀鞘，露出半截寒光闪闪的刀身。
警告与震慑之意不言自明。
难保没有读书读傻了的蠢货，会通过告密之举，保全自身。
在她没有离京前，休想作死。
一时间，桂记卤味店整个后院包厢内万籁俱寂，唯有烛火的噼啪声和书生们粗重的呼吸声交错。
“怎会如此……”举子被骇人的消息击中，不知所措。
他们抱着科举入仕的想法，满怀炽热进京，可现下春闱榜单未出，京城已无立足之地。
祖上累世皆为良民，怎么就和造反扯上了关系？
鼻翼急速扇动，胸膛此起彼伏。
众人慌乱无措地愣在原地，脸上表情或惊、或怒、或疑、或悲，各怀心事。
反倒不纠结桂小娘子为何与木犀先生是同一人了。
“先生，我们都是小孩子，遭此大事，方寸已乱。”王蒲拄拐，率先坚定地站出来，“还望您护我等周全。”
他头戴方巾，行礼作揖时，衣袂齐整、发鬓有序。
愈发衬出面容的清俊与庄重。
很明显，他同意桂枝儿的论断。
镇北考生如今滞留京邑，等候消息的者，不足五十人。若弗行，便是引颈待戮。
“汝凭何担保消息确凿无误？”并未跟随过木犀先生进京的考生，质疑道。
他的声音因激动而有些颤抖，震得窗棂微微作响。
一个庖厨小娘子，有什么渠道提前知晓军机秘事？
还换了一身男子打扮，莫不是在消遣他们！
