剪刀除去炸开的灯芯。
闻言，她手上的动作一顿，似乎不太满意沈敬行如今优柔寡断的处事方式，转瞬思及后续瞒着他的那些安排，只得暂且忍下心头的不快，允了他的建议。
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按照往年惯例，礼部跟工部共同操办祭礼，地点设在召景山，除夕当晚开放，持续到元宵节后一日关闭。期间，城中百姓皆可前去上香祈福。
以免出现纰漏，沈敬行亲自从旁监工。
忙累了，他干脆就宿在附近临时为官员搭建的茅屋内，一连四日不曾回府。
恰逢大雪，天寒地冻，靳连珠不知沈敬行在那儿睡得如何、吃得如何，万分牵挂担忧，她忍无可忍了，壮起胆子前往碧波轩，请求婆母放她外出探望官人。
葛氏称病没有露面，周妈妈代为传达：“大娘子是内宅的当家人，至于这等微末事宜，您自个儿做主即可。老夫人近来体乏的很，没要紧事儿，大娘子就莫要过来打搅了。”
靳连珠心下一喜，面儿上却不显。
她将亲手做的药羹交给周妈妈，关怀一番婆母的身子，又说了几句讨人欢心的吉祥话，这才翩然离去。
回到雅韵轩，众人紧锣密鼓的开始准备所需的物什。
靳连珠盯着下人们将东西收拾妥当，仍旧不放心，兀自站在摊开的包袱前一遍又一遍清点，口中念念有词：“手炉、大氅、新做的厚鞋袜，这些要紧的千万不能落下。山中的夜晚冰冷难捱，御寒的衣物要多备上几套，让官人穿脏了有得换，不必为日常琐事发愁，耽误正经差事...”
小厨房依照家主的口味备了菜肴，白芷一一收入食盒后，听白芍说马车已在西侧门候着了，于是回屋查看大伙收拾的如何。甫一进门，她便瞅见靳连珠怅然失神的模样，不由得调笑道：“此番既为官家也是为百姓办事，家主及其他几位大人岂有被怠慢的道理。娘子关心则乱了。”
教白芷这么一说，靳连珠从慌张的状态中清醒过来，难为情地笑了笑，命人将东西尽数搬到车上去。
念及山上有诸多官人的同僚在场，靳连珠不便将排场整得过大，免得违背他奉行节俭的作风。可物什又得一样不落的全都带着，因此车内挤得满满当当，多余的人实在坐不下了，最终就只有白芷跟随前往。
自从来到永平城，靳连珠长久的被拒于内宅，偶尔出门都是紧跟着婆母赶赴各式宴会，未曾有机会好好逛上一遭集市，享受一番天子脚下的繁华。现下她撩开帘子，目不转睛地打量市井街头，只觉得哪哪儿都十分有趣，心道，往后寻个合适的机会，定要同官人一齐来。
忽觉鼻尖一凉，似有水珠落下，靳连珠摊开掌心接住一片冰花，登时绽开笑颜——原是又下雪了！
马车驶出城后不多久便上了山，可叹雪下大了就成了麻烦，车轱辘被卡在沟槽之中，动弹不得。
靳连珠恐耽搁下去会误了事，命车夫在原地守着，她跟白芷各自携带一些方便轻快的物什，先行上山寻找援助。
林中到处白雪皑皑，极难辨别方向。
靳连珠硬着头皮，迎着严寒一条山路走到底，竟真被她撞大运瞧见了矗立在风雪中已建成的祭坛，更近一些的那间茅草屋便是供给官员们休憩用的地方。
靳连珠拿着沈家的腰牌，前去跟看门小厮说明身份。
得知眼前这位是工部沈尚书的家眷，小厮忙行礼问安，引她入内取暖。
靳连珠却未动，扭头望向祭坛的方向，表情中是藏不住的迫切。
见状，白芷接过她肩上的包袱，顶着狂风暴雪，扯着嗓子嚷：“娘子如若放心不下，想去便去罢，奴婢在这儿等主子们归来。”
靳连珠疼惜地摸了摸白芷冻僵的小脸，吩咐她快进屋取暖，接着同小厮说了马车困在半山腰的事儿。
这人倒也是个利索的，很快就寻到帮手前去接应，他则负责将靳连珠安全护送至祭坛处。
今日天气着实恶劣，工部和礼部的几位大人们结伴过去查看情况，确认现场一切安好，一行人正准备返回茅屋暂避风雪，转身却遥望见一抹红沿着山路缓缓靠近。
工部那位名唤康汾的侍郎大人调侃：“难不成是哪位大人的家眷？”
在场除了康汾之外皆有家室，可一连多天不见他们其中任何一人的家眷前来探望。
这些儿郎们死要面子，个个儿嘴硬说着“又不是第一回因公在外留宿，无甚值得家人惦记”，实则心底万分期待那一碗热汤，如能喝上一口驱寒
