【李景隆听说朱棣带兵去救永平，立马在建文元年十月，带着大军直奔北平城下。他的军队过卢沟桥的时候，一看桥上连个兵影都没有，李景隆乐得合不拢嘴，得意洋洋地说：“朱棣连这座桥都不守了，看来他是没招了。”
与此同时，朱高炽在北平城里紧张兮兮地布置防御，决心死守到底。
可是李景隆指挥得一团糟，号令也不严，结果几次攻城都被北平的守军打了回去。
南军的都督瞿能带着千把精锐骑兵，一度冲进了张掖门，但后援没跟上，他也只能停手。
李景隆因为贪功，让瞿能等主力部队集结后再总攻，这一决策错失了良机。
燕军趁机喘口气，连夜在城墙上泼水，借着天寒地冻，水一结冰，第二天城墙滑得跟镜子一样，南军攻不上去。
就在北平城打得热火朝天的时候，朱棣又在忙活什么呢？
建文元年九月初一，江阴侯吴高带着辽东兵进攻永平郡。朱棣抓住李景隆犹豫不决的机会，九月十九日就赶去救援。
到了九月二十五日，朱棣打败了吴高，决定趁机偷袭他十七弟宁王朱权的地盘——大宁。同时，他巧妙地用计，把南军引向“空城”北平。
九月二十八日，朱棣带着部队出发，还告诉燕世子朱高炽要坚守北平城。
十月初六日，燕军抄小路到了大宁城下。朱棣单枪匹马进城，向宁王朱权哭诉自己的困境，求朱权帮他向朝廷上书求宽恕。朱权信了他，收留了他。在大宁的时候，朱棣的部下进城，结交并贿赂大宁的军官。
十月十三日，朱棣说要告别，朱权在郊外为他送行。结果朱权一到郊外，朱棣的伏兵突然发动，大宁军纷纷倒戈，投靠朱棣。
最后，朱权和他的家人跟着朱棣去了北平，大宁的全部军队都被朱棣收编了，大宁变成了空城，朱棣的实力因此大增。】
