拦路之人四十余岁，一身道袍，胡须满面。
见到寇准，扑通一身跪下：“恩师！”
“你，你是？”
“恩师，学生是王曾啊。”
“孝先？你不是出知应天府去了吗？怎么会在这里？”
“学生正是从应天府前来拜会恩师，为了掩人耳目，才做道士打扮。”
“哦，快起来，快起来。”
寇准忙从车轿中出来，扶起地上的王曾，吩咐车队原地等候，自己则与王曾一起，来到了路边的长亭之中相对坐下。
王曾道：“恩师，恕学生冒昧问一句，那乾佑山天书贺表真是恩师写的吗？”
寇准面色不好看起来。
昨日才被最宠爱的学生杜青衫质问过，今日又被王曾拦路质问，他本就不愿与人谈起此事，偏偏所有人见到他，问的第一句话都是此事。
王曾期待地看着寇准。
“恩师，你素来不信天书，学生无论如何也不相信，你会上奏乾佑山天书为真的贺表。故而千里迢迢从应天府赶来，就是为了亲自听恩师一言。”
寇准道：“孝先啊，那贺表，确实是老夫所写。”
“啊？”王曾面色发白，“恩师你，你你你，你为何？”
“老夫被贬多年，深知无权在手、寸步难行之理，如今由此复出，大权在握——”
“恩师，你！”王曾气得一甩道袍袖子，“想不到你竟然如此看重权位！你该知道，你素以刚直著称于世，士君子引以为荣，天下所重者，乃你人品，非你权位。故而你越遭贬黜，却越受敬重。”
他痛心疾首地望着寇准，“如今忽闻连你也弄虚作假进献天书，举国震惊，小人弹冠相庆，君子如丧考吡！”
“这”
“恩师呀！”王曾跪地道，“苍天可塌，气节不能损！今日你实在不能入京，更不能复相！”
“这？”寇准面露迟疑，道，“如今圣旨已下，为师如何能抗旨不遵？”
王曾建议道：“恩师，如今眼前摆着三条路，何去何从，恩师当斟酌！”
“哪三条路？”
“上策乃称病不入京，并上奏陈辞，恳求外放。圣上怜惜恩师多年辛劳，定将此事揭过，不再为难恩师。”
寇准连连摇头：“不可不可！老夫年近六旬，何堪再外放？”
王曾一叹：“中策，恩师此番入京，面见君上，道出实情，告知乾佑山天书乃是虚妄，如此悬崖勒马，知错就改，善莫大焉。”
“不可不可！老夫已上贺表，如何能出尔反尔？”
“啊，恩师啊！”王曾恳求道，“恩师若能迷途知返，天下百姓必定欢欣雀跃，恩师声名亦可恢复，还望恩师三思！”
“图此虚名，何利国家？”寇准扭头道，“孝先，快说第三策！”
见恩师对前面两策皆不采用，王曾心灰意冷，悲戚地道：“第三策，乃是下下之策，恩师再入中枢执掌相位，只是自毁晚节，遗憾千古！”
“哈哈哈哈，若能三度拜相，老夫何憾有之？”
“恩师，你！”
“孝先，为师一片苦心唯天可表，此番入得中枢，老夫定要去奸佞，任贤良，孝先，你在应天府安心等待，不出三月，老夫便会将你调入中枢。”
“哎呀恩师！你糊涂了！你糊涂了！”王曾垂足顿首，悲切地道，“恩师，你如此重功利，轻道义，纵然能再入中枢，也是民心尽失，有损世道人心，可收一时之功，却遗无穷之祸！”
“你！孝先，你今日言论，尽是酸腐之论！”
寇准生气地甩袖扭头，看向远山之间。
王曾悲痛地望着执迷不悟的恩师背影，深深地跪地一拜：“恩师，你今日不听学生之言，只怕他日悔之晚矣。”
“老夫绝不后悔！”
“恩师，学生再祈，您要三思，三思！”
“老夫志已决，你休再多言！”
寇准连看也不看王曾一眼，气冲冲地走出凉亭，躲在一旁偷听的蒨桃连忙跟上，二人上了车轿，启程入京。
留下如丧考吡的王曾跪在原地，痛苦地道：“恩师啊，你为何聪明一世，竟糊涂一时！一代名臣，今就要深陷迷途了吗？”
他沉重而郑重地朝着寇准离去的方向深深一拜。
“既然如此，恩师，学生就此拜别了——”
“王大人？”马蹄声由远及近传来，一青衣少年翻身下马，
