京师右安门外，张大会带着几块砖头，和一些行人一道匆匆走入门洞。京师初一开始戒严，但并非完全不能出入，他曾经打点过这处的守城官，那人也不搜身过问，让他进了瓮城。
瓮城里面的砖石已经堆积成山，张大会把砖头扔在一处石堆上，低声骂了一句，也不知是那个文官出的馊主意，每个进城的人都要带一块石头，否则都不让进，害得他每次出入都需要在很远的地方就开始找石头。
张大会走出右安门城门，门口人声鼎沸，挤满了想要出城的人，五城兵马司的官员和巡城御史在门口一一鉴别，凡带家眷者一律不放行，几个乔装成男人的女子被发现，全都跪在地上连声哭求，求这些把门的官员放他们一条生路。他们似乎已经认定建奴将会一举攻克京师。
一片的吵闹声中，京营的士兵维持着秩序，那些京营兵同样瘦弱，在张大会看来远远不如威海的兵。护卫京畿的兵都是这副模样，也难怪建奴能打到京城来。
张大会捂着坏中的钱袋，拼命在人群中挤出一条路，出来的时候帽子都掉了，他骂骂咧咧了几句，也不敢掉头去找，只得光着头继续赶路，一路过去，街道上店铺大多关门，路人都是行色匆匆，不时能看到锦衣卫和五成兵马司的巡城兵在巡逻。
张大会走了大半个外城，到了崇文门外街，到巷口时里面突然一声惊叫，接着就是打斗叫骂声，张大会戒备的站在巷口，没敢进去，过了一会里面跑出来三个男子，其中一人抱着一袋米，张大会立即知道是抢粮的人，拐弯处转出一个女人，边追边喊着：“抓贼啊！我家的救命粮啊！”
三人很快跑到张大会面前，其中一人还拿着刀子，张大会毫不犹豫的闪到一边，看他们逃进了对面巷道。后面那女人跑到巷口体力不支，看着人已经跑了，一屁股贴墙坐下，放声大哭起来，周围的行人已经见怪不怪，自顾自赶路。
张大会若无其事的绕过女人，径自回到那个小院，宋闻贤来开了门，等他进来坐好就问道：“消息送出去没有？”
“送了，现在东边不通，只能走良乡这边了。”
宋闻贤脸上也有点忧虑，他来此处已经几月，维持着温体仁和钱元壳的关系，另外在张大会结交的一些京营官中，他也选出几个重点打点了一番。眼下建奴果然如陈新所料，跑到京师来了，他既吃惊，又多少有些害怕。
“宋先生，这两日京师情形如何？”
“还能如何，人心惶惶，内阁几位阁老亲自检查城防，器械竟然缺额甚多，多处崩坏的城垣没有修复，工部被免职了好几个人。”
张大会倒是颇为轻松，笑着道：“好歹还有那么多京营，这么高的墙，难道还怕那几万建奴。”
宋闻贤摇头叹道：“京营你结交良久，还不知道是个什么样子？兵额十多万，但空饷、买闲、占役除去大半，能战之兵不论，就算实在的，怕也最多三四万人。”
张大会赞同道：“五军、神枢、神机三大营都大致如先生所说，要说能打仗，怕是只有御马监管着的四卫营和勇士营。”
“也是勉强而已，我看咱们文登营远强过他，大会你来这边久了，现在这陈大人练兵，可又比往时还严厉了。”
说到文登营，张大会又来了兴趣，“宋先生，陈大哥准备走哪条线路过来？他们也该到天津了吧。”
“他当初跟我说的是走良乡过来，这几月没见，也不知他改了没有。”
“也不知他何时能到。”
“这到的时候是有讲究的，据兵部的人说，建奴已经到了通州，城中传言四起，大多都是对蓟辽督师不利的，督师不可能不知道，所以他必定是要急于撇清，最好的法子就是立些军功，他现在还总督着勤王兵马，若是陈大人来早了，万一督师拿他去攻建奴，拿咱们的人命换别人的军功。来晚了，就少了影响。”
“那宋先生觉得什么时候最好？”
“也不是我觉得，还是陈大人定的，他认为建奴一旦抵达京师，袁大人多半要下狱，那时候再来便是。不过我和他那时都想简单了，奴马刚到通州，京师往东所有消息都断了，照这样看，建奴抵达京师之时，这京师周围的消息也要断，我又如何能把这时机通知到陈大人。况且建奴哨骑四出，远至数十里，陈大人那点兵，万一被发现，如何逃脱得了。”
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十一月十九日，天津镇海
