之间，还隔着一个古典音乐时期，虽然只有一百年左右，但这正是欧洲文化日新月异的发展时期，以肖邦、李斯特为首的钢琴家将作品的技巧、织体、和声等都发展到了炉火纯青的地步。但此时的肖邦却仍偏爱巴赫的作品，显然他需要练习的是一种心态，一种哲理性的乐思，使自己虽然身处繁华的巴黎，而心能够远离喧闹和浮华，从而进入他所追求的至高至上的纯朴境界。巴赫的作品正是使他获得精神上的支持，达到这一境界的绝好途径。
巴赫的创新精神同样令人崇敬，他被称为欧洲“音乐之父”的一个重要原因，是因为他创作了48首《平均律钢琴曲集》。虽然在他之前，十二平均律的理论就已确立，但因为他的48首前奏曲与赋格才使这套理论得以推广流行，为后世的音乐家们铺平了前进的道路。在总结前人经验的基础上，巴赫还把赋格这种高难度的复调音乐发展到了巅峰，如同巴洛克时期的建筑，既有统一的整体结构，又有丰富的对比和变化；既对称均衡，又富有流动感；既壮观又华美。古典乐派的大师莫扎特和贝多芬无论在音乐的精神和气质上，还是在音乐的逻辑和手法上，都直接继承并发扬了巴赫的成就；而浪漫派作曲家舒曼、门德尔松、肖邦……直至20世纪中的各流派的作曲大师，像肖斯塔科维奇等，也都学习和发扬了巴赫的创作手法，从他的作品中汲取创作灵感。因此，巴赫就像乐海中的灯塔，指引着近代音乐发展的航向。
“钢琴诗人”肖邦
肖邦对我的影响是深远的，小时候，我曾看过一部有关第二次世界大战的外国电影，别的内容已记不清了，但有一个场景记忆犹新：一个军官走进一间凌乱的大客厅，在一架三角钢琴前坐下，弹奏了一首钢琴曲，那首乐曲深深地打动了我，它的旋律是那么优美，节奏是那么鲜活，技巧又是那么华丽……我很快弄清楚了这首曲子就是肖邦著名的#c小调圆舞曲（作品64之二）。可惜我当时的技术根本弹奏不了，但出于对这首曲子的痴迷，我还是想方设法找来谱子，不厌其烦地对照着听快转唱片，同时它也促使我去加倍努力练习技术，以便能早日弹奏它。
虽然在此之前，并没有人跟我讲起肖邦，可能年纪小还不到弹肖邦的程度。但在中央音乐学院附小的观摩演奏会上，钢琴系学长们的演奏，最能打动我、使我着迷的就是肖邦的作品。无论是哪种体裁的作品：夜曲、玛祖卡、波兰舞曲、谐谑曲、前奏曲、练习曲……只要是他的作品我都喜欢。可以说，肖邦的一切作品都是精品，这源于他是一个唯美主义者，追求尽善尽美的境界，不允许任何一点粗糙和空洞部分的存在。对待创作的态度，肖邦可以说是最严肃认真、甚至有些苛刻的作曲家之一。法国女作家、曾与肖邦共同生活了近十年的小说家乔治·桑（1804……1876）这样描写肖邦：“他整天把自己关在房间里。他哭泣、踱步，折断鹅毛笔。一个小节的音符他需要重复和改变上百次，写了涂、涂了又写。第二天再重新开始，细心而又不断失望地坚持着不懈的努力。有一次，他花了6个星期竟只写出了一页曲谱。改来改去，最后还原成了作品初稿的模样。”
肖邦作品有个突出的特点，表面看起来很超前，是典型的浪漫派，但实际上创作手法又是最典型的古典派，而他的音乐灵魂完全植根于波兰民间音乐的土壤中。作品的节奏重音不断转移的玛祖卡舞曲；有强烈戏剧效果的波兰舞曲；有切分音节奏鲜明、独舞与群舞不断转换的克拉科维亚克舞曲……这些作品充满了波兰民族音乐在速度上的自由变化——即所谓的“弹性速度”（Robato），这正是学生演奏肖邦乐曲时，指导教师都会一再强调的肖邦风格。
有些音乐家和评论家批评肖邦音乐中有“病态忧伤”，觉得这是他的缺欠和不足，而我倒认为他的“忧伤”像南唐后主李煜的词一样，正是他的魅力所在。而且那种美入骨髓的伤感和忧郁，也确有他的原因：肖邦生来体质孱弱，性格敏感而脆弱，他内心善良而淳朴，自律性很强，对任何事物都追求完美；尽管在巴黎上层的艺术圈子里，他的超人天赋得到贵族们的赏识，但贵族音乐沙龙中的浮华与浅薄，与肖邦心目中对音乐的理解格格不入，令他备感孤独和郁闷；内向、自敛的性格，使他由于感情生活不顺利所带来的压抑更加沉重；以及他的思乡情节……这—切积压在心中的哀怨惟有通过钢琴来倾诉、来排遣，于是，才有那么多美得令人心醉、带着深情和忧郁的旋律，从他的内心深处流淌出来。一位给临终的肖邦画素描的画家形容说：“肖邦像泪珠一样纯洁。”
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