外读物，以及看了由著名演员赵丹主演的电影《聂耳》等，才逐渐明白历史上发生的事情，每当国难当头时，总有—批爱国志士奋不顾身，为唤起民众，为挽救国运而拼死斗争。我才明白为什么在重大场合中要唱国歌，而国歌的歌词为什么那样沉重悲壮，那样激越奋进：“起来，不愿做奴隶的人们，把我们的血肉，筑成我们新的长城！中华民族到了最危险的时候，每个人被迫着发出最后的吼声。起来！起来！起来！我们万众一心，冒着敌人的炮火前进！前进！前进进！”
有一次，我读到了抗日战争时的“四行仓库守卫战”的事迹。1937年10月，在淞沪会战中，守护上海四行仓库的抗日将士为保卫这最后的阵地，在团长谢晋元的带领下，同仇敌忾，誓与阵地共存亡。当一队日军冲破天网阻拦线，潜至仓库墙下，企图引爆烈性炸药时，在这紧急关头，敢死队员陈树生身上缚满手榴弹，拉燃导火索从5楼窗口跃入敌群，一声巨响，气吞山河，我们的民族英雄与十余名敌人同归于尽，用自己的血肉保住了阵地。读到这里，我怎么也止不住泪水，那无比壮烈的场面浮现在眼前，心中充满了对英雄的崇敬。在民族危亡的紧要关头，有多少勇士舍生忘死，为国捐躯啊！
司马迁在《报任少卿书》中写道：“常思奋不顾身，而殉国家之急。”而培根在《论荣誉》里说：“有一种荣誉……堪称罕见的最高荣誉，即：为祖国的利益不怕危险，不惜捐躯。”在即将失去祖国的危亡时刻，人们懂得了祖国的宝贵，知道没有国家就没有根，犹如一叶浮萍，随水漂泊、永无归宿。抗日战争期间，中华民族空前团结，共产党、国民党的军队奋力战斗，连一些地方武装也一改往昔的山头作风，加入到抗战中去。尽管那时武器装备落后，训练也远不及日本军队，但爱国主义精神是一种不可战胜的力量，它召唤中华民族前仆后继，用血肉之躯筑成新的长城。
国歌往往凝聚着一种伟大的民族精神。法国国歌《马赛曲》、阿尔及利亚国歌《誓言》、南斯拉夫国歌《嘿，斯拉夫人》以及埃及国歌《勇敢的军队》等等，都产生于斗争中，都采用了在国家危亡时刻，能唤起人民去抗争的歌曲。这些歌曲都有光荣的历史，也都因为曾在斗争中发挥过重要的作用，鼓舞着人民的斗志，后来才被定为国歌。国歌记载了民族的斗争，在重大场合中庄严地唱国歌，是为了让千秋万代不忘国耻，牢记国家的尊严和保卫国家的职责。
虽然学生们在学校里从小就接受爱国主义教育，天天升国旗、唱国歌，在课堂上也听了很多英雄故事，但是，在孩子的心目中，祖国到底意味着什么？
改革开放的二、三十年以来，中国逐渐走上了一条建设和发展的道路，在国家相对稳定的大环境下，我们的国家得以健康、持续地发展，人民在安定的环境中，生活水平不断提高。不要说孩子，就是二十几岁的青年人，甚至从困难中走出来的成年人，也已习惯于舒适、安逸的生活，将注意力更加关注在个人生活的品质和个人事业的发展上。有人觉得现在是和平时期，战争已经离我们很遥远，中国人的生活越来越好，中国的国际地位也越来越高，不再是当年的东亚病夫任人宰割，现在谈爱国主义仿佛并没有那种紧迫感，一讲起爱国主义教育，很多人就觉得是老生常谈的说教，没什么新鲜的。唯有到了我们自己研制的飞船成功载人上天，我们的运动健儿站在世界的领奖台上替中国人壮了国威的时候，才重新燃起人们心中的爱国火焰，使我们的爱国情绪找到了一个暂时的落脚点。
美国是一个主张发展个性的国家，但美国人的国家意识很强，我在美国访问的时候发现，一到节日，大家就主动地把国旗挂起来，父母甚至是祖父母指着国旗告诉孩子今天是什么日子。在别墅区里，每逢节日几乎每家门前都有一面国旗，那些没挂的肯定是家里没人。我曾经问过美国朋友，为什么家家户户都挂国旗？是不是政府部门有规定？他们回答说，政府并没有什么规定，但我们为自己的国家感到自豪。从冷战时期开始，美国人喜欢在各个方面与前苏联比较，从政治、文化到经济，时不时地贬低一下对手，我有时用俄罗斯文化巨匠的成就来举例，委婉地驳斥他们，他们显然是有些不服，嘴上虽然也承认，但总要为自己找借口，说美国的历史短啦等等理由，来为自己的国家辩护。
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天下兴亡 匹夫有责（2）
祖国抚育了我们，是我们成长的摇篮，是我们灵感的源泉。祖国给予我们血脉和灵魂，每个人都应该报答自己的国家，不热爱自己的祖国会使人丧失做人的根本
