自爱。我哥哥
临终前一晚对我说，要不卑不亢地活在这世上，因为死亡不过是去旅行。我至今仍相信，我终有一天会去他们那里，我
希望到那时，我能够不愧对主神赐予我活着过。”
“我明白了，妈妈。”她忍不住追问，“但是妈妈，您认为爸爸爱您么？”
“不爱。”
她万万没想到母亲回答地如此干脆，不禁怔住。
“其实像我们这样身份的人，常常是有必要接受无爱婚姻的。”伊丽莎白却耐心地拍了拍她的手，“但是不应为此沉沦
下去。娜塔，你知道么，我第一眼看到你父亲时就爱上他了，虽然当时我不明白什么是爱，虽然知道和他在一起会惹上
种种麻烦，但那一刻起，我已经甘愿踏入泥潭。”
“但是您怎么能允许自己嫁给一个不爱您的男人呢？”她不知不觉抬高了音量，使得她今天格外不像平日温润优雅的她
，“就算当时您没有选择，这也太……”
“我第一次见你父亲的时候，我在我哥哥的葬礼上晕倒，他把我扶了起来。”伊丽莎白似乎也觉察出了女儿的不对劲，
因此皱了皱眉，却仍继续，“当时的他尚未经受命运苦难的考验，像一块未经雕琢的原石一样纯净，高贵，天生优雅。
我也是被那种浑然天成的气质所吸引，产生空幻的梦想而爱上他。后来我被教团派去找他，他已经被一生中第一次突如
其来的重大打击弄得失魂落魄，那种与生俱来的美丽被磨去了大半。但是我并没有因梦想幻灭而感到厌恶他，相反，我
怜悯他，想要陪伴他走下去。如此我便确定了我的爱，不再反悔。”
“可，可是……”她意识到自己的失态，连忙放低了声音，“您不觉得委屈么？难道您没有希冀过，在您无悔地付出了
之后，他能爱上您么？”
“曾经想过，但是很快就明白了这不可能。只因我爱上的，原本就是不会爱我的他。我在他生命里缺失了二十四年，无
法同他爱的人相比。”伊丽莎白再次安抚似的拍了拍她灯光下惨白的手背，“娜塔，爱你的人和你爱的人往往不能两全
。而如何取舍，只是因人而异的一种选择而已。无论选择哪边都不是错。而我，能够得到他这些年的尊重和爱护，能够
陪伴他一同成长，看着他逐渐能独当一面，能够拥有你们，这些我与自己心爱的人所生，令人骄傲的孩子，已是作为一
个妻子和母亲无上的幸福。”
“我也令您骄傲么？”她不安地躲闪着母亲的目光。
“当然了，你也是我出色的女儿。”伊丽莎白把她的手拉过来，贴在自己脸上，“娜塔，如果你只同其他人的优点比较
，那么自己就真的毫无优点了。”
她沉默不语。
“我知道你觉得自己不如雷格勒斯稳重自信，凯珊德拉坚毅干练，安琪琳娜的艺术天分过人，”伊丽莎白笑着凝望她，
“希斯维尔温和优秀，维罗妮卡美丽果敢…但是你和他们不一样啊，你就是你。你温柔，坚强，聪明，真诚，这些比一
切都好。”
“谢谢您。”她丝毫没有觉得安慰，现在她需要竭力克制自己颤抖的声音，只能迸出一个简洁的短句。
“娜塔，有时候你的思想真的很深入，这很好。”伊丽莎白有些担忧，因而换了副凝重些的口吻，“但是很多事情，钻
牛角尖是无法解决的，也是现在的你无能为力的。不要太折磨你自己。”
“我知道了，”她最后从牙缝里挤出颤抖不已的破碎声音，“但是…妈妈…我还想问您一件事。”
“什么事？”伊丽莎白瞪大眼看着她。
“您和爸爸…为什么…要把我生下来？又为什么要把希斯维尔生下来呢？为什么要让我们成为兄妹？为什么？！”
伊丽莎白惊地说不出话。任何一个父母被儿女质问这样的问题，都是极其尴尬的。何况这个问题背后的巨大真相也让她
措手不及。
“为什么？！您说啊！”然而她的女儿满面泪痕，猛地从椅子上站了起来，“为什么我要这样想他？！为什么我想他却
什么也不能做？！为什么我们是兄妹？！难道我应该受这样的折磨么？！您说啊！”
伊丽莎白被她摇晃地头晕目眩，却还是清晰地判断出一股强大而混乱的魔法
