没过多久，两人来到了一处停放着三四台挖掘机的施工工地，陆丰说，工地后山前有个小破屋，严大元常常和几个工友在里面打牌。
方以北一脚踹开小屋的木门，把正聚在一起喝酒喝得面红耳赤的严大元几人吓了一跳。
“你他妈谁啊，找死呢！”
“严大元，你害死了叶麦，竟然还躲在这儿喝酒划拳，你还有没有人性！”
“我……不是我，是她……哼，你凭什么说我害死了她，你他妈有证据吗？”严大元甩了甩胳膊上油腻的肥肉，凶神恶煞地紧盯着方以北。
方以北瞳孔放大又收缩，眼神凌厉，挥起拳头冲上前去，一拳重重甩在严大元脸上。严大元微微趔趄，后退一步站稳了脚，抬腿照着方以北的肚子一脚，便将他踢倒在地。
“臭小子，谁给你的胆子，敢来找我闹事，叶麦是要嫁给我做媳妇的，她死不死关你什么事？”
一旁被吓傻了的陆丰连忙跑过去拽住严大元，声音颤抖：“表哥，他是我同班同学，刚刚你们说，叶麦死……死了？”
说话间，方以北挣扎着爬了起来，举起拳头，一声怒吼：“我要杀了你！”
不料却被严大元闪身一拳，硬生生砸向墙角，他一脚死死踩住方以北的后背，狰狞冷笑。
严大元身后的几个壮汉围上前来，抱着手冷眼嬉笑：“大胖，原来你说那天玩的那个姑娘，叫叶麦啊，你没跟我们说把人家搞死了啊，嘿嘿，爽不爽？”
趴在地上的方以北听了这些猥琐的笑声，又意识到了叶麦遭受了怎样的痛苦后，怒目圆睁，咆哮着顶开严大元粗重的腿，一跃而起。方以北双拳哪敌得了四手，他刚冲上去，就被这群虎背熊腰的大汉团团围住，一顿拳打脚踢。
就在陆丰惊慌失措，不知该如何是好时，宋谷和冉一丘冲了进来，满头大汗。
宋谷见到这幅场景，灵机一动，一声长喝：“住手！我报警了，警察马上来了！”
“警察？快跑……”
他们报警之后，等警察真的来了，严大元几人早就消失在漆黑山林中了。
“方以北，你真勇敢啊，四五个大胖子，你赤手空拳就敢上啊。”冉一丘蹲在路边，一手擦汗，一手向垂着头的方以北竖起大拇指。
宋谷也扭头望向方以北，一脸疑惑：“对啊，到底出什么事了，你冲动成那样。”
“叶麦死了，严大元害死的。”
“什么……”
第二天一早，方以北接到了叶麦奶奶的电话，他骑上摩托车又去往那个方向，心情沉重。
“孩子，你是麦子唯一的朋友对吧，我只有跟你说了……我，我对不住麦子。她来找我了，她在梦里掐着我脖子，说我骗她，说我把她妈藏起来了，还说我要卖了她……我知道错了，我不应该咒她、打她，不应该不给她买新衣服穿……奶奶穷，没钱，麦子从小就过得不好，我老了，麦子成绩再好，我也供不了她上学了……我黄土都埋到下巴了，我就想快点给她找个好人家，找个有钱人家，让她也享享福，谁知道就……”
通往叶麦家屋子的台阶上，方以北一句话也没说，他抬不动脚，不知该怎么走进那间屋子。
他就站在风里，看着她长大的、生活过的地方，他想象着叶麦在里面忙碌的、孤单的身影，想着想着，鼻子酸了。
方以北又坐在了那块枯草地上，天色灰暗，这一次，他面对着这条河。他看着水面上自己那个支离破碎的影子，眼里噙满泪水。
叶麦，你在那边还好吗，有没有人欺负你？我答应你的，我有好好复习，好好吃饭，我现在也会对别人笑的……对了，我笑给你看，你不是说喜欢看我笑吗……你知道吗，我爸妈离婚了，他们终于分开了，终于不用吵架了，可是，也只有我一个人了。
但你答应我的呢，你不是说，我们要一起上大学，大学毕业就在一起，还有一起去旅行，看完全世界的河流，我们就结婚……
他紧紧攥着叶麦送给他的唯一一个礼物，眼泪夺眶而出。
