了宁府。他自己倒还觉得熟门熟路，看门的家人却斜着眼睛将他看了一看，道：“原来是芸二爷。这许久不来，竟有些眼生了。”贾芸忙笑道：“哪里哪里。”
方陪着笑进了角门，由小厮引着，并不十分深入园子，往西里绕了一绕，绕过一重山坡，便看见前方大厅月台上堆着一份份年货，先瞧见贾瑞并贾芹几个正在前面，略迟疑了一下子，便听见一个声音遥遥响起：“哟，那不是芸儿吗？”
贾芸定睛一看，只见那厅柱下石阶上设了一大座，早有仆役铺了兽皮褥子，整治的舒舒服服，贾家当家人就坐在大座之上眯眼晒太阳。
贾芸先愣了一愣，旁边小厮小声提醒道：“大爷叫你过去呢。”
贾芸随即晃过神来，忙三步并作两步，走上前去问好：“请珍叔安。”
贾珍笑着甚是和蔼：“芸哥儿许久不见，看着倒又高了许多。”
贾芸心神一紧，忙解释道：“只因家塾里课业繁重，侄儿基础又差，少不得勤能补拙。前些日子母亲在家里还念叨着呢，很应该多到珍叔这里，您老人家指点一句半句，侄儿终生都受用不尽了。”
贾珍眯眼笑着，不辨喜怒：“芸哥儿小小年纪却越发滑头了。这话说的不尽不实，该打！我是不怕别人说的，若是你让我指点一句半句，恐怕先生早过来找我理论了！”他幼年之时，也是在家学里待过一段时日的。口中的先生，自然是指贾代儒。
贾芸闻言，知道拍马屁拍到了马腿上，心中暗暗叫苦。想起前身的处世手段，多半会轻轻的自打自嘴巴子，做低伏小，或者几句奉承人的话慰贴下来，让贾珍眉开眼笑，可偏偏现如今的他却没这个习惯。——虽然人在屋檐下，时不时提醒自己诸事要低头忍耐，但读书人的清高自傲又让他有许多话说不出来，许多手段做不出来。
贾珍又道：“你课业繁忙，我自然知道，并不怪你。只是先前我吩咐你好好教导蔷哥儿，引导他走上正途，你这一向可办的尽心吧？”
贾芸终于知道了贾珍先前责怪他的意思，只是觉得奇怪，他比贾蔷还小，怎么能引导这个小魔王走正路，何况贾珍对贾蔷的关心，也有些过界了罢。
正迟疑着如何开口，突然身后传来一个熟悉的声音。“正是呢。先生常说芸儿弟弟是个正经的读书种子，我平素里冷眼旁观来，竟是比嫡亲的孙儿，都得先生悉心教导呢。说起来，前些日子先生布置的课业，我倒有几句弄不明白的，现在既然芸弟弟来了，不如让他解上一解？”贾芸慢慢抬起头来，见一个顾盼飞扬的少年缓缓走来，真是贾蔷。
贾珍也深深看了贾蔷一眼，冷笑道：“蔷儿，你又弄鬼！你当你珍叔什么事没经过？现下腊月时节，都忙着过年，先生也是如此，家学里几时会布置甚么课业了？”
贾蔷只笑嘻嘻不说话，眼瞅着贾珍。
贾珍想了一想，叹了口气说道：“罢了，既然你有这份子心意，我又怎会阻了你？芸哥儿想必是来领年货的，倒不好叫五嫂子在家牵肠挂肚。我便安排个小厮先送到你家去，交待一声。晚饭便在这里吃了。你和蔷儿年纪相当，自是脾气相合的，先就在这里到处耍耍，从此还要同气连枝，彼此扶持的才是好兄弟。今后有什么事情，也只管来告诉我。”
一席话说得贾芸默默无言，只有点头的份儿。
贾蔷倒是泰然自若，携了贾芸的手往前走，径直拉他到了花园子里。
贾芸正惊疑不定间，贾蔷见四顾无人，狠狠将贾芸的手摔到一旁，取出随身帕子拭过了手，方绷着脸说：“别以为我今天是好心帮你！你需明白，是我不和你好，并不是你不和我好！珍伯总想将我们凑成一块，我不过是给他面子，在他面前逢场作戏罢了！”
贾芸点点头道：“我自然明白。”
贾蔷听了倒生气起来：“你自然明白？你明白什么？你——”正待说些什么，突然间，花丛那边一阵说话声传来，贾蔷随即脸色大变，来不及说什么，便扯住贾芸的衣裳，两个人一齐躲在假山那边。
两人侧耳倾听，只听得那边说话声越来越近。
先是一个女子气愤的声音：“他算什么东西！也不撒泡尿照照自己的德性！长成那般丑样，居然也敢往我跟前凑！打量谁不知道他的龌龊心思！待我禀过老爷，要他好看！”
紧接着便是男子的声音传来：“我的姑奶奶，我的好祖宗，父亲正在祠堂那边呢，不知有多少族亲在场。你这么前面一闹腾，你我的脸面皆不顾了！再者，苍蝇不叮无缝的蛋，你平日里那般形容，被他看
