安西都护府。
饮马狠狠地唾了一口唾沫：“娘的，我怀疑这突厥就是故意在恶心咱们！要打就打个痛快，搞一波偷袭然后三天两头放狠话算什么？将军，要我说，咱们不如再打突厥一次，让这些狗娘养的突厥人见识一下我们西北军的好看！”
“呵呵。”李承牡倚在披着熊皮的将军椅上，把玩着手中的金樽，“不是突厥干的。至少，不是突厥挑的头。”
“将军以为呢？”牙璋问道。
“围魏救赵之计。这背后的人，动作很快。”李承牡看向飞羽。
飞羽道：“公主和贺兰素封锁太极殿的当晚，尉迟域就派人递了信过来，但彼时大兴已经以城内外流民过多为由，严格封控了起来，咱们的人费了好一番功夫才出来。等到信送到节度使府时，突厥已经对我们出手了。而且，突厥人声称，是西北军先动的手。”
“没有贸然行动，是好事。这背后之人倒是保了我们一次。”李承牡心态出奇乐观，“毕竟辛兆现在已经醒了，咱们若是当时依照尉迟域的意思贸然行动，只能是师出无名。大雪天寒，我们也没法在短时间内突破姚靖仇直捣关内。圣人不能为时，时至而弗失。舜虽贤明，若不遇尧，亦不能成为天子；汤、武虽贤能，若不当桀、纣，亦不能称王。故而以舜、汤、武之贤能，不逢时运，亦不能成为帝王。辛氏如今还没有尽失民心，且再等等。”
玉鞍也附和道：“有备而无患，机会固然难得，但没有准备好，机遇恐会变成杀机。平西王府已经被我们逼走，姚靖仇在西北的号召力远不如平西王，他成不了气候。”
姚靖仇出身武川姚氏，武川在前朝也是边陲军镇，今属河北道，在朔方军的羽翼之下。月家军、朔方军、平西军（以及从平西军独立出来的西北军）这三大军队，彼此之间会有些不服气的。如今，让有朔方军背景的姚靖仇来统辖平西军，后果可见一斑。在平西军眼里，姚靖仇就是从竞争对手那边空降来还挤走老上司的恶人。
当然，也有李承牡的暗线在平西军里煽风点火的作用。
“你们觉得，是贺兰素还是辛温平？”李承牡眼前的桌上，摆着一张辛温平的画像。这位皇女，他没有见过，但即便在安西都护府，他也听过太多有关她的事迹。辛温平的存在，辛温泰没有对任何人提起——包括他。李承牡本以为，辛温泰死后，自己最大的威胁是弘农竺氏的那个皇子和月家，没想到半路杀出个程咬金，倒是让他有些措手不及了。
“齐光公主今年不过二十，一介女流岂有这等胆识魄力？想必是贺兰家。除了贺兰家，朝中还有谁会如此提防我们？”饮马道。
“敌不可假。恃国家之大，矜民人之众，欲见威于敌者，谓之骄兵，兵骄者灭。”李承牡抬手，捡起桌上那张辛温平的画像，递到烛火之上缓缓地点燃。宣纸在燃烧中落下黑灰色的余烬，透过火光，李承牡的视线仿佛要穿过重重叠嶂，一直看向大兴。
“辛温平，给我盯紧她。”
-
京畿道，云头村。
因为大兴城周边村庄受损严重且数量众多，冬官署所有营造一侧的官员倾巢出动，每个人领了一片“辖区”，带着人手前去处理灾情。这云头村就是杨菀之负责的村庄。
云头村在大兴城西二十里，村户二百余，原有一千零六十人，算是大兴周边中大型的村落。云头村受灾严重，村房垮塌严重，竟然只有十余户左右保存完好，约有两百余人死于村房垮塌。因为圣人大兴土木，需要抽调很多工役，云头村大部分青壮年都被抽去营造在明宫了，只有一群老弱妇孺，面对此等天灾，竟是毫无生存能力。有些家中有大兴亲戚的，已经举家投奔，至于那些在城内没有依靠的，哪也去不了。
现在大兴城已经不允许流民进入，离得远的，由冬官署就地搭建窝棚，供他们在城外暂住；离得近的，由夏官送回原村，等候冬官支援。
杨菀之带着焚琴和十个工役进入云头村，其中有一个名叫赵八宝的，正是出自这云头村。知晓自己的村子受灾严重，赵八宝也格外焦急。一进村，就见一个穿着貂裘的大腹便便的中年男子站在村口迎接杨菀之。
赵八宝介绍道：“此人名叫赵水生，是我们村里的秀才老爷。他爹是我们村的村长。”
在辛周，秀才见官免跪，也免徭役赋税。只是杨菀之看这赵水生的模样，没有半点读书人的气质，倒像是个暴发户。
而赵八宝说起这个赵水生时，语气里也透着一丝厌恶。
只见赵水生
