她对着灶台，灶台里的浓烟时不时从灶台里面跑出来，吹到她的鼻子和眼睛上。春秀哭丧着脸站起来，伸长脖子靠向蒸笼，深深地吸了一口气，想要闻出些味道来。半透明的水蒸气随着空气飘到她的脸上，水蒸气里的水雾糊到她的脸上，使得她的额头和眉毛染上水/分/子。叶八妹一脸深沉，故作高深道：“别气馁，我能闻到米香味是因为我一年做几回米糕，熟能生巧而已，等你以后做多了米糕，自然就能闻到蒸笼内微弱的米香味了。”春秀觉得叶八妹说的有道理，忙点了点头。叶八妹看了眼灶台里的木炭，见木炭烧得旺，不需要加柴火足以将大米蒸熟便道：“大米成了，咱去看看石舂吧。”叶八妹家的石舂是一块一百来斤重的石头，早些年找手工艺人在石头上开了一个四十多厘米深，三十厘米宽的石洞。石舂放在院子门口的杂物房的旁边，平时盖上茅草遮灰尘，夏天隔三差五浇浇水，防止破裂，用的时候需要用草木灰水和茅草叶清洗几遍就干净了。叶八妹和春秀走到院子门口的时候，冬兰刚好将石舂洗干净，她见叶八妹来了，急忙放下手上的木勺子，笑眯眯问道：“娘，石舂洗好了，现在要用吗？”叶八妹看了眼石舂，又看了眼旁边的木头石舂，点了点头。“时间不早了，现在开始舂吧，别耽误晚饭时间。”她看向春秀，问她：“是我先示范一回你学着，还是你直接上手啊？”这话冬兰听不懂，她疑惑不解地看向叶八妹和春秀俩人，只是叶八妹和春秀俩人没注意到她的表情。春秀想了想道：“娘，您知道的，我比较笨，还是您先给我示范一回吧。”“行，那我先给你示范。这会蒸笼里的大米应该熟透了，你去将大米装来。”春秀嗯了一声，转身快步去厨房拿桶装大米。几分钟后，她提着两个木桶快步走向叶八妹，一个木桶装的是大米，一个木桶装的是温水。到了后，她放下木桶，眼巴巴地看向叶八妹。桶里的温水是用来洗手的，舂的时候需要人工翻大米，而这些大米都是刚出锅，热腾腾的大米，烫得很。翻大米的时候需要翻一下洗一下手，不然手会被烫伤。叶八妹看向冬兰：“你来舂吗？”冬兰长得虽然娇小，但却是几个媳妇中力气最大的一个，她手上的力道比得上壮汉。因着叶八妹是婆婆，冬兰自然是她说什么她就做什么的，她点了点头，拿起旁边的木头石舂，站到一边。叶八妹往石舂里面挖了一勺猪肉，随后将大米倒进石舂里面，然后蹲下洗了洗手。冬兰拿着木头石舂上前，用力舂向石舂里面的大米。冬兰舂一下，叶八妹翻一下，俩人配合无间，很快将大米舂成了糊状的粉团。粉团冒着热气，看起来雪白雪白的，表面油光抹亮。叶八妹摆了摆手。冬兰见状停下动作站到一边。叶八妹揪了一把米团，放进嘴里咬了一口，米团软糯有劲道，非常好吃。她看向两个媳妇 ：“米糕舂好了，尝尝吧。”春秀赶紧上前揪了一团，吹了吹放进嘴里，咀嚼几下，好吃得眯起眼睛。冬兰也跟着揪了一团，咬了一小口，面无表情地细嚼慢咽，举止优雅，吃相端庄。米糕舂成这样算是完成了初步的工序，下一步需要将米糕团弄成大小一致的米糕块，然后由年长者拿着米糕去拜神和拜祖宗。一般去拜神的是家里的年长者，只是因着叶八妹是去晦气的当事人，她不能自己去，只能让春秀去。据说，在求神拜佛求平安方面，别人求会比较灵验，而自己去求则会大打则扣。在春秀去拜神的空档，叶八妹开始准备晚饭的另一道主食——芋头圈。芋头圈的做法很简单，只需要将芋头削皮切块，然后放进锅里煎至金黄色，随后放水浸泡所有芋头，旺火烧至水干，撒上盐巴就算好了。三十来人的晚饭可是个大工程，她需要做几十个芋头，这么多的芋头，单由她一个人做是做不过来的，需要另外两个媳妇帮忙。冬兰负责给芋头削皮，红梅负责将芋头切成大小一致的芋头块，叶八妹则负责将芋头块煎至金黄色。三个人亲密合作，半个小时后，一大桶的芋头块全部煎至金黄色。叶八妹舀起最后一块芋头圈放进桶里，往锅里放下一勺猪油，随后将木桶里的芋头块倒进锅里，放上水。见叶八妹盖上铁锅的盖子，红梅抱了一把木柴，蹲下将大块的木柴放进灶台里面，抬头问：“娘，需要生另一个灶台的火做汤吗？”叶八妹看了眼天色，问道：“现在几点了？”冬兰闻言走出厨房，左右张望了一番道：“约莫四点左右。”叶八妹看向红梅道：“生另一个灶台的火吧，你嫂子应该快回来了，咱们先把酸菜鱼汤煮开。”说着，她提着三条鱼干走到天井。冬兰跟在她的身后。冬兰拿过旁边的绳索提了几桶水。叶八妹从厨房拿出砧板和菜刀，将砧板放下，舀了一勺水洗干净砧板的表面。她拉过水井旁边的小木盆，将鱼干放进木盆里面清洗，挖出里面的鱼内
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