这个家，你还让爹怎么待着？”
“反正，娘和外婆一个模子，除了软弱就是软弱，幸好我不像你。”国蕙将话撂下，便气哼哼地出了厨房。
恰时，国芝从院里跑来，说是，邻村的张婶来家了，人已被她请到了织房。
江氏忙解下围裙：“你九弟呢？”“九弟被大哥抱到房间去了，大哥正在哄他。”
母亲闻听总算松了口气，匆匆朝织房会客人去了。
此时，爷爷坐在客房的太师椅上，依然沉着脸。儿子曾麟书如同犯错的孩子，站跟前耷拉着脑袋等候发落。
爷爷双手按着拐杖，闷声道：“无论读书的，下田的，做工的，还不都为一日三餐填饱个肚子？吃饭时惩罚人，不顺天道，不合人性！”爷爷说着将拐棍狠狠在地上捣了捣。
曾麟书怯懦地抬眼看下父亲：“儿子知道，刚才惩罚国荃，让您老心疼了。”
爷爷痛心地：“谁家的孩子受罚、大人都会心疼，一面罚着一面疼着。但你回想回想，你长这么大，爹有没有在吃饭的时候惩罚过你？”
“没有。”
“且不说一个几岁的孩子，即便该杀头的罪人，临刑前官府还赏顿酒肉呢。借题一个鸭蛋，让好好的一顿饭不欢而散，你还教书育人之人呢！你的仁呢？德呢？”
曾麟书上前给爹添了添茶，又回到原位继续站着：“您老消消气，儿子不会有下次了。”
“唤你过来，不光为今天你惩罚孩子，自你和大孙子落榜回来，我就看你阴着个脸，今日，你是借题发作。”
“爹，您误会我了。”曾麟书的话音带着哽咽。
爷爷朝儿子斜了眼，随即又心疼起儿子：“站着干吗，坐下说话。”
曾麟书看了眼椅子：“儿子不敢破规矩。”
“我叫你坐，你就坐下。”
曾麟书只好跨着椅子边坐下，爷爷捋着胡须，语重心长地：
“如今，你也是几个孩子的爹了，按说，爹也不该再干涉你什么。咱曾家，要求后辈勤学苦读，为的是知书达理，做一个仁义之人。而不是一味地去争得功名，讨得荣华富贵。当然，更不许出一个逆子！”
曾麟书张了张嘴却又把话咽下，爷爷端起茶杯沾了沾嘴边：
“国荃才三岁多点，尚需循循善诱。国藩这孩子响鼓不用重槌敲，尽管再度落榜，但我看好他的前程。如果他愿意，你可带他到你的学馆，让他体验下做先生的心得，或许对他学业有所长进。”
“爹，孩儿和您想一块儿去了。”“嗯，说说。”
曾麟书沉重着心：“国藩此次落榜，暗怨老师教导无方，我想，这是说我呢。可能，我平时一味地教他死记硬背，输在了灵活发挥。所以，我想让他，凭借自己的学识去教教学生。看他用怎样的方法开启学生的智慧，自己不也受益？”
爷爷认可地点了点头：“倘若他热衷此事，你的目的方能奏效。国藩不比其他几个，自小缄默寡语，若是话不投机，任凭你天花乱坠，他依然抱着葫芦不开瓢。还有，回头，你带国荃出去玩玩，四岁的孩子会记仇了。今日孩子并无大错，孩子成长的时候，不要让他心里有结。否则，待孩子长大，父子间会有种不可逾越的隔膜。甚至连父子情都会失去。”
爷爷深有感触地继续道：“人这辈子，不但要学做人、学做人子、更要学做父亲。”他将父亲二字说得特别重。
曾麟书望着父亲、那熟悉而倔强的脸，不觉喉头一阵哽咽。年过花甲的人了，还在督教儿子如何做人，他顿时湿了眼眶。
中国人重孝悌，这在曾家体现得淋漓尽致。刚被罚过站的小国荃，先是受大哥一番安慰，又被四哥国潢带到屋一阵好哄。别看国璜才八岁，但他上有兄长下有弟弟，他不得不学会自强和担当。除去自身的学业，他还肩负着零碎家务和带弟弟的义务。
还是上年端午节，叔父曾冀云给孩子们送来几只雏鸭，本想让孩子们养着玩，结果，被孩子们都养到下蛋了。
这会儿，国璜正带着弟弟蹲在块石头前，吭哧吭哧地挥着榔头砸田螺。国荃一旁托着小脸，边看边问：“哥哥，整个丢给鸭子吃不就行了，干吗还要砸碎。”
“这么硬的壳，不砸破，鸭子吃不到里面的肉。”
小国荃嘿嘿一笑：“我早看明白了。”
国璜衣袖抹了把汗：“明白了还问。”
“我就想考考你，看你是不是比我聪明呗。”
国潢哈哈大笑：“我不
