也怪，这孩子三岁前从没见他哭闹过大人。如今，考了秀才，中了举，又点了翰林，可我，人前人后闭口不谈这个茬。他再怎么出息也就是我孙子。做人是为自己，不是给别人看的。你爷爷活的时候，就是这么持家的。”
曾麟书默默点了点头：“二老的意思儿子明白。”
爷爷接着嘱咐着：“竹亭，你不在家这阵子，我让国荃、国葆和壮芽，去二喜的山寨跟着练练身子。国荃这孩子生性倔强，我让他去锻锻锐气，磨磨他的棱角。你见面后不要责怪他。他们是带着书上的山，答应我不会荒废学业。”
“孩儿知道了。”
一轮明月挂上了夜幕，山门的火把和全山寨的灯火与月光辉映。天际遥远的星星，一闪一闪地眨着眼睛，鸟瞰着人间。
此刻，山寨正堂，二喜和兄弟们正围着桌子商讨茶农考察事宜。
二喜巡视着大家的面色：“别，别都听我一人的，大家都说说自己的想法。”几个兄弟相互对视下眼神，国荃从衣服口袋掏出张图纸，铺在桌案上。
院里，荷香手拿蒲扇，边摇边向正堂走来，她站在门口听了听里面的动静，又走到窗前，隔窗看见一伙人对着张图谈论着什么，她莞尔一笑，便又悄悄退了回去。
国葆和壮芽，正伏在灯下专心致志地写作业。国葆突然抬头问壮芽：“壮芽，你想家吗？”“想家？哈，没有。怎么突然问我这个，你想家了？”
国葆忧心忡忡道：“我担心，这么久没回家，家里会来找我们。”壮芽盯着国葆的眼睛，“那你的意思？”
国葆晃了晃脑袋：“哈，找也不回！在家闷在院子里，除了读书就是读书。在这里，我就像出了笼的狮子！浑身说不出的痛快。”壮芽同感道，“哈！我也有种放虎归山的感觉。”壮芽说着，起身扎起了架势，嘿哈嘿哈地比试起来。
壮芽这一嘿哈不打紧，国葆丢下笔，‘蹭’地跳到壮芽身边，二人对打起来。
二人手脚相交，一招一式正打得激烈，突然，门口传来叫“好”声！二人住手定神一看，见是荷香依偎在门框，正笑着对二人鼓掌。
