我们。”
“放肆！你是哥我是哥？我叫你出去，没听到？”
国葆索性一屁股坐在国荃身旁，对国潢没好气地：“是非面前，没有谁是兄长谁是兄弟，只有伸张正义和落井下石！”
国潢莫然一笑：“学问见长哈，竟然当老师面标榜自己多么正义。”
国葆对国潢不屑地：“哼。”
“为何发狠？”
国葆说：“是！你是我哥，并教我读书，可我没跟你学到正义的学问，就看到你对胞弟落井下石，恨不得治九哥死地而后快。”
国潢摇头一笑，拉个凳子坐在了国葆对面：“小朋友，你九哥跟我的时候还不曾有你，你才和他在一起几日？”
“那又如何？九哥大难临头，你还不依然冷言冷语，奚落九哥的种种不是？真是令人作呕。”
国潢淡淡一笑：“我对胞弟落井下石？我若不一旁冷风恶语，怎能激发你的强词辩驳？我不黑着脸，站爹的立场数落你九哥，怎能消除爹对你九哥的怨愤？难道非要爹亲口讲出来，你和爹硬碰硬地抗辩？真是幼稚至极！”
闻听此话，国葆和壮芽对视了一下。壮芽道：“国潢哥原来是...激将法？借我们之口，让师父和爷爷明白，九哥此举情有可原？”
国潢莫然一笑：“九弟与山寨的瓜葛，除了爹和爷爷还蒙在鼓里。我，你们，还有娘，哪个不在竭力为九弟打掩护？原本一个单纯的婚事，竟发展到手捧两个烫手山芋。眼下是，谁接谁烫手！大哥不在家，这个底总要我来托。去吧，你们先回避，我和九弟说说话。”
国葆和壮芽对视了下：“国潢哥，对不起，刚才冤枉了你。愿你能帮九哥想出个两全其美的法子，荷香姐姐你也见过，我愿意让她做我的嫂子。”
壮芽跟着说：“国潢哥，我和国葆的想法是一样的。”
国潢说：“先下去吧。”
国葆不放心地对国荃交代着：“九哥，你平时教导我遇事理智，此刻，千万不要急着回去。什么事我都支持你，可眼下，娘的气还没消，要多体谅娘的不易。”
国荃对国葆二人道：“先和壮芽到书房温习功课去吧。”
国葆拉着壮芽出了屋，国潢起身倒了杯水递给国荃：“九弟，此事换作是我，你该如何对我说。”
国荃嘟囔着：“奈何此事无法交换，倘若四哥真心为我，求你劝说堂上老人，就让国华哥和熊家结了这门亲吧。”
国潢说：“如果有可能我也这么想，可惜没有。”
国荃恼怒道：“别逼我，别说逼我的话！”
国潢语重心长地：“九弟，自小我就带着你，我们一个屋睡觉，一个屋里长大；哄你玩，教你读书，辅导你写字，替你不知背了多少黑锅。没谁再能比我更了解你。如今，我们都已成人，大哥不在家，代父理家的责任全落在我身上。有时候想想，我也很冤。哥哥弟弟都能专心读书，而我却要代父教书，代父供养兄弟，代父担当家务，所有这一切，还不都为了顾全大局？”
“大局大局，若拿大局来压我，国荃是死定了。”
国潢问：“为一个女人？为一份儿女私情说死？”
国荃将手一挥：“请不要轻描淡写随便说出女人二字！她是我心上人，我国荃不但是曾家儿孙，更是堂堂正正的男人。我有权去呵护自己心爱的人，保护她的一生。昨天见面，我已许诺要娶她，我君子一言！”
国潢‘唉’的一声：“此事说来话长，我不翻你旧账。哥钦佩服你千金一诺。但请别忘了，你还向我们的母亲承诺过，倘若一月之内，荷香娘执意不肯，便由家中做主。”
“可...”
国潢说：“可我们的母亲，恰恰因你忘却了的诺言，气倒在床。这就是你堂堂大男人所为？”
“我岂是有心气娘，我只是阐明自己心愿。”
“我看你已打点好了行装，难不成要与那心上人一起私奔？”
“与自己心爱的人，宁可沦落天涯。”
“你如此坚决？”
“然也！”
“请讲出一个说服我的理由。”
“九弟此生，无法再接纳任何别的女人！”
国潢疑惑地盯着国荃：“.九弟，莫非你与荷香发生了什么？”
“兄是何意？”
“还须我说？”
“无所发生。”
国潢起身背对着国荃看着窗外，沉默片刻道：“家中负债与熊家送交聘礼
