评当代人。恩怨也罢，政见也罢，乃至于是非功过，皆由后人评说。”
转眼到了咸丰元年春。咸丰帝与杜受田、祁寯藻正在谈事，小太监来报：“皇上，曾国藩求见。”
“让他进来。”
国藩进来匆匆施礼道：“礼部侍郎曾国藩参见皇上。”
“免礼，曾爱卿，这么急匆匆地找朕，有何要事啊？”
国藩起身与杜受田和祁寯藻相互施礼后，对皇上道：“皇上，臣呈于皇上的奏折，数日不见御批，今日，臣当面复奏。”
咸丰帝不等国藩说完便打断道：“曾国藩，你所奏广西战况之事，朕已派大学士赛尚阿为钦差大臣，前赴广西督师，都统巴清德，副都统达洪阿为之副。你提议的事已经被处置，朕每日收到诸多奏折，没能及时批复实在是顾不上。”
曾国藩道：“皇上，近来广西军兴，可见朝廷倾付全力。但臣不仅是言广西战局，而是提请皇上注重军师营造。广西兵力三万七千人，他们平日兵痞习重，时常与人械斗，更甚者以勾结盗贼为业，食鸦片开赌场糜烂成灾；好端端的国家兵师，如同地痞惹是生非之徒。再者，军中提督，八兵中取九人军饷，总兵六兵中取十人军饷。兵部统计全国绿营兵六十四万，但实际缺额六七万人。那么，这六七万人的空饷，每年便是二百多万两白银，被人中饱私囊。”
咸丰帝道：“朕亲政不足一年，诸如你所奏情况，朕还有待查实。”
曾国藩道：“皇上，防微杜渐，忧在未萌。广西局势蔓延至今，恰是最好的说明。另有，朝廷刚刚倾力援兵广西，但这些兵力却又被纷纷征调，然广西余兵则无一足用。臣，不明皇上是何意图。”
咸丰帝抓起御案上的一堆折子道：“瞧，朕满御案的折子，眼下，广西周边狼烟四起，朕只得从广西调兵遣将，予以堵患。”
曾国藩道：“回到臣的话题，大清各地均有重兵守卫。皆源于官兵涣散，贪生怕死不作为，导致事发频频。广西乃首要匪患重地，皇上初衷为增援广西，却又将兵力抽调，此举，无疑对广西釜底抽薪。”
“那么，以曾爱卿之见呢？”
“臣以为，天下大患，一在国用不足，一在兵伍不精。朝廷养兵，逐日加饷，而豢养的却是一群不堪一击，贪命弃战之卒。臣建议朝廷，简练各地军实以裕国用。有量裁汰兵卒痛加训练，庶饷不虚糜，而兵归实用。”
咸丰帝说：“嗯，你所奏情况，的确切中一些时弊，朕待广西事定，再行办理。”
国藩顿了顿道：“皇上，忠言逆耳，但臣不得不说，皇上登基之初，面对朝臣承诺继承先祖日讲，但日讲不经三月，便将终止下来。先帝年逾六旬，尚从无懈慢，还望皇上恢复日讲。”
咸丰帝显然有些不高兴：“好了，朕知道了。这阵子四处战事，朕不是顾及不上嘛。朕每日面对这么多奏折，加上朝堂之事，哪里有得一丝闲暇？又有几个大臣，真的为朕分忧？”
“皇上，倭仁乃我朝德操最正之朝臣，皇上将其充任叶尔羌帮办大臣，实乃大材小用。臣为倭仁不得朝廷所重用深感惋惜。”
咸丰帝反驳道：“叶尔羌帮办大臣乃边疆要任，并非一般闲散职位。倘若只将外任官员上迁，朝臣不能外放，朕岂不有违大清文武兼资、内外并重之国策吗？”
曾国藩道：“臣旨在提请皇上量才使用，珍惜栋梁资源。”
咸丰帝坚持道：“朕不以为错用了倭仁。他自己且不抱怨，你何来为他抱打不平？”
曾国藩说：“皇上朝堂之上广纳谏言，臣为六部要臣，为皇上当面进言，实为朝廷大局着想，并无丝毫私情成分，更不存在为谁抱不平。”
咸丰帝不耐烦道：“好了，你的好意朕知道了。”
国藩见咸丰帝在敷衍自己，便施礼道：“臣所奏之事已经说完，臣先告退。”国藩回身走出，咸丰帝顿时拉下了脸，愤愤地拳头砸向御案，“曾国藩怎敢如此与朕讲话！他以前对皇考也是如此吗？”
祁寯藻施礼道：“皇上，曾国藩讲得没错。一国之君，必须通晓治国之道。尤其是日讲，先贤之书，臣子们要学，皇上更要学。”
咸丰帝道：“难不成，朕以前学的圣书，便是白学的吗？”
杜受田道：“皇上，学无止境，身为一国之君，要有胸怀才是。”
咸丰帝见二位老臣也在为国藩说话，便不好再说什么。杜受田接着道：“皇上，老臣向您推荐的唐鉴已经到京，皇上看什么时候予以召见？”
