弹劾鹤龄与延龄的折子压不住，朱佑樘只好遣侍郎屠勋、太监肖敬审问相关人员，最后证实属实。于是，给事中吴世忠、主事李梦阳等在朝堂上要求朱佑樘依法惩办这些家奴并鹤龄、延龄。
消息早就由杨一清传给正在江南游历的韶龄，韶龄长叹一声：“看来吃不到青城山的桃子了。”
见到韶龄，二娘坐不住了，一下子哭在韶龄怀里，可韶龄又不愿意为两个弟弟求见朱佑樘。
二娘不放弃，说过一家子絮絮的话，二娘便又转到两个弟弟上来，便是“张家一门荣辱都在韶龄身，可是张家只有两个男丁，要韶龄照拂”。韶龄适时地阻止了二娘，沉吟道：“弟弟们之前可以仗势欺人，不过是因为女儿这皇后之位。现在好些人知道女儿不在宫中，弟弟们便出了事，可见世人多势利！明白这个道理，弟弟们受些惩罚也是应该。”
二娘便道：“若论势利也总是有的。可是且不论这事的由头，便是张家就这两个男丁，阿韶也不能见死不救。”
二娘的话尚未说完，韶龄便连连摆手：“二娘别再说这个，先不提我已出宫。就这事来说，皇上嘴上不说，心里却是最忌讳外戚与皇室或重臣多沾染的。张家已经封了侯爵，安安稳稳一生便了，何苦搅和进来，再说了弟弟们确实抢夺百姓田产，该罚。”
金氏迟疑片刻，猛烈摇头道：“咱们这样的人家，好容易兴旺了，便是你弟弟们甘心，我也不能甘心呀！再说了，这京城里富贵的人家，哪家不是这样占田的，他们不过是没让人弹劾罢了！”
韶龄郁闷道：“二娘万勿糊涂。富贵如浮云，弟弟们已经承袭爵位，不要沾染到官场里头来。”
二娘犹不死心，还要争辩，韶龄却不给她机会，只说：“二娘，韶龄已经出宫了，再无进宫的缘由，这次回来全为看望家人，其他的事韶龄无能为力。我此次回来住在碧云寺，家里若是要找我，便来碧云寺吧。”说罢带着琼莲便上了马车。
第二日，父亲张峦便来了，韶龄虽无奈，还是备下了父亲喜爱的茶点，又担心父亲不放心自己现在的处境，于是将客舍里里外外都打扫了一遍，更换了素衣。
果然，到了午后时分，张峦便跟着沈琼莲进来，他仔仔细细打量着客舍的布置，方郑重了神色道：“好久没见娘娘了。”
韶龄本来已经准备了许多推脱父亲给弟弟们求情的话，冷不防听到这句，满心感泣。
韶龄这才发觉父亲苍老了不少，眼神也不像以前那样有力。
“父亲最近身体可康健？女儿这次在外见到了小神仙，可为父亲延年益寿。”韶龄担心道。
可是张峦却笑了：“娘娘不必挂心，臣总是要老的，只要你们平平安安，臣就无憾了。”
韶龄难过道：“爹可别喊我娘娘了，爹必要长命百岁才好！”
张峦摇摇头：“陛下未废后，无论娘娘在哪里都是娘娘，臣今日前来不为其他。”
张峦接着说：“臣前几年便在家中埋了二十几坛子酒，本想等娘娘诞下皇子，待皇子娶妻和公主出降时饮用。”
韶龄笑了：“那要让父亲失望了。”
张峦也笑了：“娘娘，时光飞逝，臣还记得带着娘娘去岳阳楼画画，转眼间也十几年了。”
韶龄沉默。
张峦不再说话，微微颤颤站起来，转头嘱咐：“阿韶，无论你做什么决定，阿父都支持你，你以后日子还长，去做你想做的事吧，不要为家里担心。”
张峦一走，韶龄还来不及关上殿门，便落下泪来：“到底还是阿爹疼我。”
宫里传来了消息，朱佑樘惩处了强取豪夺的家奴，收回了鹤龄、延龄所占民田，也决定削去他们的爵位。
这是意料之中的事。意料之外的，张峦去世了。他来看韶龄时已经知道自己命不久矣，怕韶龄担心，便自己隐瞒下来，连家里其他人都未告知。
张峦去世，张家因在风口浪尖，并未大操大办。
韶龄因为并未公开废后，也不能送他最后一程。
是夜，韶龄换上一身素净衣衫，只以素银钗并白色绢花簪鬓，静静坐在灵堂前，深深的沉默仿佛巨大的山脊将整个房间压得沉重而无声。
朱佑樘静静走进来，在昏黄烛火的映照下，他的脸也透着虚弱的苍白。想是许久未眠，眼微微地肿着，暗红的血丝布满青白色的眼底，如纵横交错的血网。
朱佑樘定定地看着韶龄。
韶龄半晌之后才幽幽地轻叹一口气：“我父亲走
