在那个幽深的偏殿角落，萧敬的声音带着一丝神秘的笑意，他背手而立，面向昏暗的深处，烛光跳跃，仅能勾勒出他侧脸的轮廓，那光滑的下巴微微扬起，嘴角轻启，仿佛在诉说着一个古老而神秘的传说。
“还记得吗？东厂大堂上那悬挂的画像，是谁的？”
小宦官疑惑地回望，语气中带着一丝敬畏：“是岳王爷。”
“正是！悬挂岳王爷的画像，意在时刻警醒你们——忠诚至上！净身入宫，与世隔绝，无亲无故，在这座深宫之中，唯一剩下的，便是对圣上的忠心。”
话音未落，一名宦官匆匆而入。
“陛下有召。”
萧敬整理了一下衣衫，转身对着身边的干儿子吩咐道。
“走吧，随我一同觐见圣上。”
“是。”
两人一前一后踏入暖阁，只见内阁大学士和兵部尚书正焦急地等待着。
萧敬上前，弘治皇帝抬眼瞥了他一眼，淡淡地询问：“贵州那边，有何奏报传来？”
“东厂尚未来得及送达。”
“竟比兵部还慢？”弘治皇帝微皱眉头，不禁轻叹。
萧敬急忙跪地请罪。
“奴才提督东厂有失职守，还请陛下责罚。”
弘治皇帝轻轻一挥手，随即舒了口气。
“无妨，路途遥远，偶有延误，也在情理之中。”
他低头审视着兵部的奏报，随后将目光转向兵部尚书马文升，眼神中透露出深深的困惑。
“林卿家素来严谨，多次平定云贵、四川之乱，从未有过疏忽，怎么这次，竟敢抗命不遵？莫非贵州都司与他有所争执？”
马文升犹豫片刻，润了润喉咙，缓缓开口：“陛下，臣认为恐怕并非如此，林总兵乃伯爵，在贵州之地，非同寻常总兵可比，若都司有所不实之奏，也不敢轻易触怒林总兵。”
弘治皇帝点头，心想这贵州都司倒是谨慎得紧。
“那么巡抚王轼，有何消息？”
马文升叹息一声：“王巡抚率军救援安顺，至今音讯全无。”
弘治皇帝眉头紧锁，心中涌起一股不祥的预感。
“唉……”
马文升沉思片刻，才小心翼翼地说道：“目前的消息纷繁复杂，想要弄清贵州之事的真相，恐怕还需耐心等待。”
弘治皇帝淡然点头，长叹一声。
“但愿一切安好。”
话音刚落，内阁大学士谢迁开口道：“陛下，臣听闻贵州之事，巡抚与总兵不和，林总兵抗命，若朝廷置之不理，恐开恶例，将来必有效仿者……”
这番话，无疑是在向萧敬投去一记锐利的目光。
谢迁，这位刚直不阿的硬汉，每逢不合理之事，便如同猛虎下山，见谁怼谁，毫不手软。哪怕是对待自家的亲戚，若犯法了，他也绝不徇私，去年就曾弹劾了一个远亲，此事早已传得满城风雨。
而弘治皇帝，面不改色，轻轻敲击着御案，一副不置可否的模样。
刘健和李东阳，两位老臣，则是一言不发，静观其变。
“陛下啊，这可不是什么小打小闹！”谢迁焦急地大声道：“若让总兵擅自抗命，那我们设立巡抚、都督军事还有什么意义？这不是自取其辱吗？”
弘治皇帝长叹一声，目光却落在萧敬身上。
“萧伴伴，你来说说，这事儿该如何处理？”
“……”
刘健微微一笑，陛下没有先询问自己和李东阳，而是直接问萧敬，这不摆明了是想听他的意见吗？
从法律角度讲，林景隆的行为确实触犯了国法，足以让人头落地。
可陛下却询问萧敬，分明是希望他能说出自己想说的话。
萧敬是个明白人，于是笑眯眯地开口。
“陛下，奴婢以为，事情并没有那么严重。”
即便谢迁的目光中带着不满，萧敬还是不紧不慢地说道。
“林家父子，功勋卓着，人人皆知。新建伯献红薯，更是功不可没，百姓欢欣鼓舞。此时若是对他父亲加以处罚，恐怕朝野内外都会议论纷纷，说陛下心狠手辣。奴婢斗胆，敢问陛下，那些闲言碎语，陛下可曾想过？”
“法外，不外乎情理。贵州山高水远，叛贼横行，巡抚王轼和总兵林景隆，都在为朝廷效力，为陛下分忧。战场上，瞬息万变，谁又能说得清呢？此时就议罪，只会显得朝廷冷酷无情。因此，奴婢
