很欢乐。
事情完了，王子成父等人都很生气，向桓公请求，要劫持鲁侯，报复曹沫的侮辱。桓公说：“我都答应曹沫了。一个普通人约定的话，尚且不失信，何况我是国君呢！” 大家这才作罢。第二天，桓公又在公馆摆酒，和庄公欢饮告别。就命令南边边境的邑宰，把原来侵占汶阳的田，全部交割还给鲁国。以前的人说要挟的盟约可以违背，但桓公不欺骗；曹沫可以是仇人，但桓公不怨恨。这就是他能让诸侯服气、称霸天下的原因啊！
诸侯听说了柯地结盟的事，都佩服桓公的信义。于是卫、曹两国，都派人道歉请求结盟。桓公约定讨伐宋国之后，再定相会的时间。就又派使者去周朝，报告说宋公不尊王命，不来开会，请王师下来，一起去问罪。周厘王派大夫单蔑，率军和齐国一起讨伐宋国。探子报告陈、曹两国带兵跟着出征，愿意做前部。桓公让管仲先率领一军，去和陈、曹会合，自己带着隰朋、王子成父、东郭牙等人，统领大军接着前进，在商丘集合。这时是周厘王二年的春天。
话说管仲有个爱妾叫婧，是钟离人，有文化有智慧。桓公好色，每次出行都带着姬嫔；管仲也带着婧。这天，管仲的军队出南门，走了大概三十多里到峱山，看见一个农夫，穿着短衣粗布，破草帽光脚，在山下放牛。这人敲着牛角唱歌，管仲在车上，觉得这人不一般，派人拿酒食犒劳他。农夫吃完，说：“想见见相国仲父。” 使者说：“相国的车已经过去了。” 农夫说：“我有句话，希望能传给相国：‘浩浩乎白水’。” 使者追上管仲的车，把这话告诉他。管仲一脸茫然，不知道啥意思，就问婧。婧说：“我听说古代有《白水》的诗：‘浩浩白水，儵儵之鱼。君来召我，我将安居’，这人大概是想当官呢。” 管仲马上命停车，派人去叫他。农夫把牛寄放在村里人家，跟着使者来见管仲，作个长揖不跪拜。管仲问他姓名，他说：“我是卫国的农夫，姓宁叫戚。羡慕相国喜欢贤才礼待士人，不怕路途遥远到这，没办法自己引荐，就在村里放牛呢。” 管仲问他学问，他对答如流，管仲感叹：“豪杰在泥里受辱，没人引荐，怎么能显露自己呢？我们国君的大军在后面，过不了几天就会到这，我写封信，你拿着去拜见我们国君，肯定会重用你。” 管仲就写了封信封好，交给宁戚，然后各自分别。宁戚还是在峱山下放牛。齐桓公的大军三天后才到，宁戚还是穿着以前的短衣粗布，破草帽光脚，站在路边，一点不怕。桓公的车快到了，宁戚就敲着牛角唱歌：
南山灿，白石烂，中有鲤鱼长尺半。
生不逢尧与舜禅，短褐单衣才至骭。
从昏饭牛至夜半，长夜漫漫何时旦？
桓公听了觉得奇怪，命人把他带到车前，问他姓名住处，宁戚如实回答：“姓宁名戚。” 桓公说：“你个放牛人，怎么能讽刺时政呢？” 宁戚说：“我是个小人物，哪敢讽刺啊？” 桓公说：“现在天子在上，我率领诸侯服从，百姓安居乐业，草木逢春，尧舜的时代也不过如此。你说‘不逢尧舜’；又说，‘长夜不旦’，不是讽刺是啥？” 宁戚说：“我虽然是个村夫，没见过先王的政治，但听说尧舜的时代，十天一场风，五天一场雨，百姓耕地吃饭，凿井喝水，就是所谓的‘不识不知，顺帝之则’。现在是纲纪不振，教化不行的时代，还说‘尧舜的时代’，我这小人物实在不理解。而且我还听说尧舜的时代，端正百官诸侯就服从，除掉四凶天下就安定，不用说话就有信用，不生气就有威严；现在您一举兵宋国就违背会盟，再举兵鲁国就劫持盟约。不停用兵，百姓劳累钱财耗尽，还说‘百姓安居乐业，草木逢春’，我这小人物又不理解了。我还听说尧放弃他儿子丹朱，把天下让给舜，舜又躲到南河，百姓跑去拥戴他，没办法才即帝位；现在您杀了哥哥得到国家，借天子名义号令诸侯，我这小人物不知道和唐尧虞舜的禅让比起来怎么样呢？” 桓公大怒说：“你这家伙说话太不客气了！” 下令砍了他，左右把宁戚绑起来，要行刑的时候，宁戚脸色不变，一点不怕，仰天长叹：“桀杀龙逢，纣杀比干，现在宁戚要和他们一样啦！” 隰朋上奏说：“这人见势不趋附，见威不害怕，不是普通的农夫，您还是赦免他吧！” 桓公念头一转，怒气一下子没了，就命人解开宁戚的绑绳，对宁戚说：“我就是试试你，你真是个好人才。” 宁戚就从怀里拿出管仲的信，桓公拆开看，信里大概说：
我奉命出兵，走到峱山，遇到卫国人宁戚。这人不是普通的放牛的，是当世有用的人才，您应该留下他辅佐自己。要是放弃他让他被邻国任用，那齐
