庄王，正要返回，看见一辆单车疾驰而来。一看，原来是潘党，潘党指着北面的车尘，对楚王说：“晋军大部队来了！”
这车尘其实是荀林父派去迎接赵旃的车屯车，潘党远远望去，误认作是晋军主力，不免夸大其词，吓得庄王脸色苍白。忽然听到南方鼓角喧天，为首一员大臣，率领一队车马赶来。这员大臣是谁呢？正是令尹孙叔敖。庄王心里稍微安定，问：“相国怎么知道晋军来了，前来救我？” 孙叔敖回答：“臣不知道。只是担心君王冒进，误入晋军，所以先来救驾，随后三军都会赶到！” 庄王再向北看时，见尘土不高，说：“不是大部队。” 孙叔敖说：“《兵法》上说，‘宁可我逼人，不可人逼我’，各位将领都已经到齐，大王可以传令，只管杀向前去，如果能挫败晋军中军，其余两军就不能立足了！”
庄王果然传令，让公子婴齐和副将蔡鸠居率领左军攻打晋军上军；公子侧和副将工尹齐率领右军攻打晋军下军；自己率领中军两广的兵力，直捣荀林父的大营。庄王亲自击鼓助威，众军一起擂鼓，鼓声如雷，战车奔驰，战马狂奔，步兵跟随车马，飞速前进。
晋军完全没有准备。荀林父听到鼓声，刚想派人探听情况，楚军已经漫山遍野，布满了营外，真是出其不意！荀林父慌乱无计，传令合力混战。楚军人人耀武扬威，个个气势汹汹，就像海啸山崩、天塌地陷一般。晋军就像刚从长久的梦中醒来、大醉初醒一样，还分不清东南西北，无心恋战的遇到早有准备的，怎么能抵挡得住呢？一时间晋军像鱼奔鸟散一样，被楚军砍杀，被杀得四分五裂，七零八碎。
荀罃乘坐车屯车，没接到赵旃，却遇到楚将熊负羁，双方交战，楚军大批赶到，荀罃寡不敌众，步卒四散奔逃，他所乘战车的左边骖马中箭倒下，他也被熊负羁擒获。
再说晋将逢伯，带着他的两个儿子逢宁、逢盖，同乘一辆小车正在逃跑。正好赵旃脱身跑来，双脚的脚趾都裂开了，他看见前面有乘车的人，大叫：“车中是什么人？希望能带我一程！” 逢伯听出是赵旃的声音，吩咐两个儿子：“赶紧驾车离开，不要回头！” 两个儿子不明白父亲的意思，回头看了一下，赵旃就呼喊：“逢君可以载我！” 两个儿子对父亲说：“赵老头在后面喊我们。” 逢伯大怒：“你们既然看到赵老头，就应该让他上车！” 他喝斥两个儿子下车，把缰绳递给赵旃，让他上车一起逃走。逢宁、逢盖没了车，最后死在乱军之中。
荀林父和韩厥从后营上车，带着残兵败将，从山右边取路，沿着黄河逃跑，丢弃的车马兵器不计其数。先谷从后面赶上，额头中了一箭，鲜血直流，他扯下战袍包扎伤口。荀林父指着他说：“敢于作战的人就是这样的下场吗？”
他们逃到河口，赵括也赶到了，诉说他哥哥赵婴齐私下预备船只，自己先渡过黄河了：“都不通知我们，这是什么道理？” 荀林父说：“生死关头，哪有时间通知呢？” 赵括愤恨不已，从此和赵婴齐有了矛盾。荀林父说：“我们的军队不能再战了。目前之计，赶紧渡河才是当务之急。” 于是命令先谷到河边召集船只，那些船只都分散在各处停靠，一时无法全部集中。
正在慌乱的时候，河边有无数人马纷纷赶来。荀林父一看，原来是下军正副将赵朔、栾书，他们被楚将公子侧袭击打败，驱赶着残兵败将，也从这条路而来。两军都在岸边，需要渡河的人更多了，船只就显得更少了。向南望去，又扬起一片尘土。
荀林父担心楚军乘胜追击，就击鼓传令：“先渡过河的有赏。” 于是两军争夺船只，自相残杀。等到船上人满了，后面的人还不断攀爬，结果船被弄翻，又损坏了三十多艘。
先谷在船上喝令军士：“凡是有攀船舷、拉船桨的，用刀砍他们的手！” 各船都效仿，手指被砍落在船中，像一片片飞花，数都数不清，都掉到河里。岸上哭声震天，山谷都有回音，天昏地暗，日月无光。
史臣有诗写道：
舟翻巨浪连帆倒，人逐洪波带血流。
可怜数万山西卒，半丧黄河作水囚。
后面尘土又起，是荀罃、赵同、魏锜、逢伯、鲍癸等一群败将陆续逃来。荀首已经登上船，没看到儿子荀罃，派人在岸边呼喊。有个小兵看到荀罃被楚军俘虏了，报告给荀首。荀首说：“我的儿子既然被俘，我不能空手回去！” 于是重新上岸，整顿车辆准备出发。荀林父劝阻他说：“已经陷入楚军手中，你去了也没用。” 荀首说：“抓到别人的儿子，或许可以换回我的儿子！”
魏锜一
