向和荀罃关系很好，也愿意一起去。荀首很高兴，聚集起荀氏家族的士兵，还有数百人。再加上他平时爱护百姓和士兵，很得军心，所以下军在岸上的士兵没有不愿意跟随他的；就连已经在船上的士兵，听说下军荀大夫要进入楚军寻找小将军，也都上岸跟随，愿意效死力。这时这股锐气，比起全军刚安营扎寨时，反而更加强盛。
荀首在晋国也算是数一数二的射手，他带了很多好箭，冲入楚军。遇到老将连尹襄老，他正在抢夺晋军丢弃的车辆和兵器，没想到晋军突然到来，没做准备，被荀首一箭射去，正好射中脸颊，倒在车上。公子谷臣看见襄老中箭，驾车来救，魏锜就迎上去厮杀。荀首在一旁看准时机，又射一箭，射中公子谷臣的右腕。谷臣忍痛拔箭，魏锜趁机把谷臣活捉过来，然后把襄老的尸体也一起放在车上。荀首说：“有这两样东西，可以赎回我的儿子了！楚军很强，不能抵挡。” 于是策马疾驰而去，等楚军发觉，想追赶已经来不及了。
公子婴齐来攻打上军，士会早有预料，侦察消息也早，已经提前结阵，边战边退。婴齐追到敖山之下，忽然听到炮声大作，一军杀出，当头一员大将在车中高喊：“巩朔在此，等候多时了！” 婴齐吃了一惊。
巩朔接住婴齐厮杀，大约斗了二十多个回合，不敢恋战，保护着士会，慢慢退走。婴齐不舍，又追过来，前面炮声又响，韩穿领兵来到。偏将蔡鸠居出车迎战，刚要交锋，山凹里炮声又震，旗帜如云，大将郤克领兵也到了。婴齐见晋军埋伏众多，担心中了晋军计谋，于是鸣金收兵。士会清点将士，竟然没有一人伤亡。
于是士会依靠敖山的险要地势，结成七个小寨，相互连接如同七星，楚军不敢逼近。一直等到楚兵全部退去，才整顿军队返回。这是后话。
再说荀首带兵回到河口，荀林父的大军还没有全部渡过河，荀林父心里十分惊慌，幸好赵婴齐已经渡过北岸，打发空船回南岸来接应。这时天已经黑了，楚军已经到达邲城，伍参请求迅速追击晋军。庄王说：“楚国自从城濮之战失利后，让国家蒙羞，这一战已经可以洗雪前耻了。晋、楚两国最终还是要讲和的，何必多杀呢？” 于是下令安营扎寨。晋军趁夜渡河，一片混乱，一直闹到天亮才停止。史臣评论荀林父智谋不足以洞察敌人，才能不足以驾驭将领，不进不退，才导致这场失败，使得中原霸主之气，都归向楚国，难道不让人痛心吗？有诗写道：
阃外元戎无地天，如何裨将敢挠权？
舟中掬指真堪痛，纵渡黄河也腆然！
郑襄公得知楚师得胜，亲自到邲城犒劳楚军，迎接楚王到衡雍，超越本分住进王宫，大摆筵席庆贺。潘党请求收集晋军尸体，堆筑成 “京观”，以此来彰显武功，流传万世。庄王说：“晋国并没有罪过值得我们去讨伐，我侥幸战胜了他们，有什么值得炫耀的武功呢？” 于是命令军士就地掩埋晋军遗骨，并写祭文祭祀河神。
楚军奏凯而归，论功行赏，嘉奖伍参的计谋，任命他为大夫，伍举、伍奢、伍尚、伍员就是他的后人。
令尹孙叔敖感叹道：“战胜晋国的大功，是出自宠臣的计谋，我真是羞愧得要死！” 于是郁郁成疾。
话分两头，荀林父带领败兵回去见景公，景公想斩杀林父，群臣全力保他，说：“林父是先朝大臣，虽然有战败之罪，但都是先谷故意违抗军令才导致失败的，主公只需斩杀先谷，来警示将来之人就够了。从前楚国杀了得臣，文公很高兴；秦国留下孟明，襄公很担忧。希望主公赦免林父之罪，让他以后戴罪立功。” 景公听从了他们的建议，于是斩杀先谷，恢复荀林父原来的官职，命令六卿训练军队，准备将来报仇。这是周定王十年的事。
周定王十二年春三月，楚令尹孙叔敖病重，叮嘱他的儿子孙安：“我有一封遗表，我死后你替我呈给楚王。楚王如果封你官爵，你不能接受，你是个平庸之才，没有经世治国的能力，不要滥竽充数。如果封你大片封地，你要坚决推辞，如果推辞不掉，可以请求封寝邱，那里土地贫瘠，不是人们想要的，这样或许可以延续后世的福禄。” 说完就去世了。孙安取来遗表呈上，楚庄王打开阅读，表中写道：
臣本是因罪被废之人，承蒙君王提拔担任相位。数年以来，惭愧没有建立大功，有负君王重任。如今依赖君王洪福，能在家中寿终正寝，是臣的幸运。臣只有一个儿子，不成才，不足以玷污官服；臣的侄子薳凭，很有才能，可以担任一个职务。晋国号称世代霸主，虽然偶尔战败，但不可轻视，百姓苦于战争已久，只有息
