兵安民才是上策。“人之将死，其言也善”，希望大王明察。
庄王读完，感叹道：“孙叔敖临死都不忘国家，我没有福分，上天夺走了我的良臣啊！” 立刻驾车前往探视入殓，抚摸着棺材痛哭，随行的人没有不落泪的。第二天，任命公子婴齐为令尹；召薳凭担任箴尹，这就是薳氏。庄王想任命孙安为工正，孙安遵守父亲遗命，坚决推辞，退隐到乡野。
庄王所宠爱的优人孟侏儒，人称优孟，身高不足五尺，平日靠滑稽调笑来取悦身边的人。一天他出城，看到孙安在砍柴，自己背着回来。优孟迎上去问：“公子为什么要这么辛苦地背柴呢？” 孙安说：“父亲担任宰相数年，没有一文钱进入自家，死后家里没有多余的财产，我怎么能不背柴呢？” 优孟叹息道：“公子努力吧，大王很快就会召见你的！”
于是优孟制作了一套孙叔敖的衣冠、佩剑和鞋子，并且学习孙叔敖生前的言行举止，模仿了三天，没有一处不像，就好像孙叔敖复活了一样。正巧庄王在宫中设宴，召集群优演戏。优孟先让其他优人扮演楚王，表现出思念孙叔敖的样子，自己扮演孙叔敖登场。
楚王一见，大惊道：“孙叔敖你没事吧？我思念你到了极点，你可以回来继续辅佐我啊！” 优孟回答：“臣不是真的孙叔敖，只是长得像罢了。” 楚王说：“我思念孙叔敖却见不到，见到长得像孙叔敖的人，也足以稍微慰藉我的思念之情，你不要推辞，可以马上担任相位。” 优孟回答：“大王如果真的要用臣，臣非常愿意。只是家中有老妻，很懂得人情世故，容我回去和老妻商量一下，才敢接受诏令。” 于是下场，过了一会儿又上来说：“臣刚才和老妻商量，老妻劝臣不要接受。” 楚王问：“为什么？” 优孟回答：“老妻有一首村歌劝臣，臣唱给大王听。” 于是唱道：
贪吏不可为而可为，廉吏可为而不可为。
贪吏不可为者，污且卑；
而可为者，子孙乘坚而策肥！
廉吏可为者，高且洁；
而不可为者，子孙衣单而食缺！
君不见楚之令尹孙叔敖，
生前私殖无分毫，一朝身没家凌替，
子孙丐食栖蓬蒿！
劝君勿学孙叔敖，君王不念前功劳。
庄王在席上看到优孟的问答，就像孙叔敖在世一样，心中已经十分伤感。等听到优孟唱完歌，不禁流下眼泪，说：“孙叔敖的功劳，我不敢忘记！” 立刻命令优孟去召孙安。孙安穿着破旧的衣服和草鞋来了，拜见庄王，庄王说：“你穷困到这个地步了吗？” 优孟在旁边回答：“不穷困，就不能显示出前任令尹的贤德。”
庄王说：“孙安不愿就职，应当封给他有万户人家的城邑。” 孙安坚决推辞。庄王说：“我的主意已定，你不要拒绝。” 孙安上奏说：“君王如果念及先父的一点功劳，给我衣食，我希望能得到寝邱，我就满足了。” 庄王说：“寝邱是贫瘠之地，你要它有什么好处呢？” 孙安说：“先父有遗命，不是寝邱我不敢接受。” 庄王于是答应了他。后人因为寝邱不是好地方，没人争夺，于是成为孙氏世代相守的地方，这就是孙叔敖的先见之明。史臣有诗专门说优孟的事，诗写道：
清官遑计子孙贫，身死褒崇赖主君。
不是侏儒能讽谏，庄王安肯念先臣？
却说晋臣荀林父，听说孙叔敖刚去世，知道楚军不会马上出兵，于是请求出兵讨伐郑国，在郑国城郊大肆抢掠，然后耀武扬威地返回。众将请求顺势包围郑国，荀林父说：“包围郑国未必能很快攻克，万一楚军突然来救援，那就是自找麻烦了。暂且让郑国人感到恐惧，让他们自己想办法吧。” 郑襄公果然十分害怕，派使者向楚国求救，并且用他的弟弟公子张换回公子去疾回郑国，共同治理国家。庄王说：“郑国如果有信用，何必在乎人质呢？” 于是把人质都送回去了。
庄王因此大集群臣商议，不知商议的是什么事？且看下回分解。
