神所选定立为世子的人了。康王先进去，跨过埋玉璧的地方，在它前面下拜，灵王下拜时，手肘碰到了玉璧，子干、子晰离玉璧很远，弃疾当时年龄还小，让保姆抱着他进去下拜，正好在玉璧的纽带上，共王心中知道神保佑弃疾，对他的宠爱更加深厚，因为共王去世时，弃疾年龄还不大，所以康王先被立为王，然而楚国大夫听说埋玉璧之事的，没有不知道弃疾应当成为楚王的。如今朝吴说到 “当璧” 的祥瑞，弃疾担心这话传扬出去，被灵王猜忌，所以假装发怒而把他打发走。
朝吴回到城中，述说弃疾的话，世子有说：“国君为社稷而死，乃是正理，我虽然还未正式服丧继位，然而既然代理君位守卫国家，就应当与这座城共存亡，怎么可以向仇人屈膝投降，把自己等同于奴隶呢？”
于是更加坚守，从夏季四月被围起，一直到冬季十一月，公孙归生积劳成疾，卧床不起，城中粮食耗尽，饿死的人占了一半，守城的人疲惫不堪，不能抵御敌人，楚军如蚂蚁般攀附城墙而上，城于是被攻破。世子有端坐在城楼，束手就擒，弃疾入城，安抚慰问居民，把世子有装上囚车，并把蔡洧一起解到灵王处报捷，因为朝吴有 “当璧” 的话，把他留下不遣返。不久，公孙归生死去，朝吴于是留下来侍奉弃疾。
这是周景王十四年的事。
当时灵王的车驾已回到郢都，梦见有神人前来拜见，自称是九冈山之神，说：“祭祀我，我会让你得到天下。” 灵王醒来后大喜，于是命令驾车前往九冈山，恰好弃疾捷报传来，便命令取世子有充当祭祀的牺牲，杀了来祭神。申无宇劝谏说：“从前宋襄公在次睢的社坛用鄫子祭祀，诸侯都背叛了他，大王不可重蹈他的覆辙！”
灵王说：“这是叛逆蔡般的儿子，罪人之后，怎能与诸侯相比。正应当像对待六畜一样使用他。” 申无宇退下后叹息说：“大王骄奢暴虐太过分了，恐怕不得善终啊！” 于是告老还乡离去。蔡洧看到世子被杀，哀伤哭泣了三天，灵王认为他忠诚，于是释放并任用他。
蔡洧的父亲先前被灵王所杀，他暗中怀着复仇的志向，对灵王说：“诸侯之所以侍奉晋国而不侍奉楚国，是因为晋国近而楚国远，如今大王拥有陈、蔡，与中原接壤，如果加高扩大它们的城墙，各配备一千辆兵车，向诸侯显示威严，四方谁不畏惧服从？然后出兵攻打吴、越，先征服东南，再谋取西北，就可以取代周朝而成为天子。” 灵王喜欢他的阿谀奉承之语，日渐宠信重用他。
于是重新修筑陈、蔡的城墙，倍加高大宽广，就任用弃疾为蔡公，以酬谢他灭蔡的功劳，又修筑东西二不羹城，占据楚国的要害之地。灵王自认为天下没有比楚国更强的，很快就能得到天下，召来太卜用守龟占卜，问道：“寡人什么时候能成为真正的王？” 太卜说：“君已经称王了，还问什么？” 灵王说：“楚与周并立，不是真正的王，得到天下的，才是真正的王。” 太卜烧龟甲，龟甲裂开，太卜说：“占卜的结果没有成功。” 灵王把龟甲扔到地上，捋起袖子大声呼喊：“天啊，天啊！小小的天下，却不肯给我，生我熊虔有什么用？” 蔡洧奏道：“事情在于人为罢了，那腐朽的龟骨能知道什么。” 灵王于是高兴起来。
诸侯畏惧楚国的强大，小国前来朝拜，大国前来聘问，贡献的使者，在路上络绎不绝。
单说其中一人，是齐国上大夫晏婴，字平仲，奉齐景公之命，前往楚国聘问修好。灵王对群臣说：“晏平仲身高不满五尺，而贤名闻于诸侯，当今海内各国，只有楚国最为强盛，寡人想要羞辱晏婴，以张扬楚国的威风，你们有什么妙计？” 太宰薳启疆秘密奏道：“晏平仲善于应对，一件事不足以羞辱他，必须如此如此。” 灵王非常高兴。
薳启疆夜里调遣士兵在郢城东门旁边，另外开凿一个小洞，刚好五尺高，吩咐守门军士：“等齐国使臣到来时，就把城门关闭，让他从小洞进入。” 不一会儿，晏婴身穿破旧皮衣，乘坐瘦马驾的简陋车子，来到东门。见城门不开，于是停车不走，让车夫叫门。守门人指着小洞示意他说：“大夫出入这个洞，宽宽绰绰还有余，何必打开城门？” 晏婴说：“这是狗洞，不是人出入的地方。出使狗国的人，从狗洞进入；出使人的国家的人，还是要从人门进入。” 使者把他的话，飞快报告给灵王。灵王说：“我本想戏弄他，反而被他戏弄了！” 于是命令打开东门，迎接他入城。
晏子观看郢都城郭坚固，市井繁荣，真是地灵人杰，江南的胜地。怎么见得呢？宋学士苏东坡有《咏荆门》诗为证：
