，依靠我而生活的，有七十多家，我自家虽然俭朴，而三族富足，自身看似吝啬，而众多士人满足，以此彰显国君的恩宠赏赐，不也是很大吗？”
话未说完，右班中又有一人出来，指着晏子大笑说：“我听说成汤身高九尺，而成为贤王；子桑力敌万夫，而成为名将。古代的明君贤士，都是因为状貌魁梧，雄勇冠世，才能在当时立功，垂名后代，如今你身高不满五尺，力气比不上一只鸡，只会耍嘴皮子，自认为有能耐，难道不可耻吗？” 晏子看他，是公子真的孙子，囊瓦字子常，担任楚王的车右之职。婴于是微微而笑，回答说：“我听说秤锤虽小，却能压千斤；船桨虽长，终究被水所驱使。侨如身材高大却在鲁被杀，南宫万力气极大却在宋被杀，足下身高力大，莫非要步他们的后尘吗？我自知无能，但有问必答，又怎敢自逞口舌之利呢？” 囊瓦不能再回答。
忽然报告：“令尹薳罴来到。” 众人都拱手站立等候，伍举于是揖请晏子进入朝门，对众大夫说：“平仲是齐国的贤士，诸君怎能用言语来羞辱他？”
一会儿，灵王升殿，伍举引领晏子入见，灵王一见晏子，就问道：“齐国难道没有人了吗？” 晏子说：“齐国中呵气成云，挥汗成雨，走路的人摩肩接踵，站立的人脚跟相并，怎么能说没有人？” 灵王说：“既然这样，为何派你这样的小人来出使我国？” 晏子说：“敝邑出使有一定的规矩，贤能的人出使贤能的国家，不贤能的人出使不贤能的国家，大人出使大国，小人出使小国，我是小人，又最不贤能，所以出使楚国！” 楚王对他的话感到惭愧，但心中暗暗惊异。
出使的事情完毕，恰好郊外的人进献合欢橘到，灵王先把一个赐给晏子，晏子于是连皮一起吃，灵王鼓掌大笑说：“齐国人难道没有吃过橘子吗？为何不剥皮？” 晏子回答说：“我听说‘接受国君赏赐的人，瓜和桃不削皮，橘和柑不剥皮’，如今承蒙大王赏赐，如同我的国君一样，大王没有吩咐剥皮，怎敢不全吃下去？” 灵王不觉对他肃然起敬，赐座命酒。
一会儿，有三四个武士，捆绑着一个囚犯从殿下走过，灵王急忙问道：“囚犯是哪里人？” 武士回答说：“齐国人！” 灵王说：“犯了什么罪？” 武士回答说：“犯了盗窃罪！” 灵王于是回头对晏子说：“齐国人惯于做盗贼吗？” 晏子知道他是故意设局，想要嘲笑自己，于是叩头说：“我听说‘江南有橘，移到江北，就变成枳’，之所以这样，是因为土地不同，如今齐国人在齐国不做盗贼，到了楚国就做盗贼，这是楚国的土地造成的，与齐国又有什么关系呢？”
灵王沉默许久，说：“寡人本想羞辱你，如今反而被你羞辱了！” 于是优厚地款待他，送他回齐国。
齐景公赞赏晏婴的功劳，尊他为上相，赐给他千金之裘，想要割地来增加他的封地，晏子都不接受。又想要扩建晏子的住宅，晏子也极力推辞。一天，景公到晏子家，见到他的妻子，对晏子说：“这是卿的内人吗？” 婴回答说：“是的！” 景公笑着说：“嘻！又老又丑啊。寡人有个爱女，年轻而美丽，愿意把她嫁给卿！” 婴回答说：“人们用年轻美貌侍奉他人的，是因为他人年老丑陋时，可以相托终身，我的妻子虽然又老又丑，然而我早已接受她的托付，怎忍心背叛她呢？” 景公叹息说：“卿不背叛自己的妻子，何况对君父呢？” 于是更加深信晏子的忠诚，更加重用他。要知后事，且看下回分解。
