下准备刺客，有损先王的德行？” 姬光说：“王僚贪婪而依仗武力，只知进取的利益，不能退让，如果与他说，反而会引起忌恨迫害，我与王僚势不两立。” 专诸奋然说：“公子说得对，但我有老母在堂，不敢以死相许。” 姬光说：“我也知道你母老子幼，然而除了你没有人与我谋划此事，若能成功，你的母亲妻儿，就是我的母亲妻儿，自当尽心养育，怎敢辜负你呢？”
专诸沉思良久，回答道：“凡事轻举妄动不会成功，必须谋划周全。鱼在千仞深渊，却落入渔人之手，是因为有香饵；想要刺杀王僚，必须先投其所好，才能接近他的身边，不知王僚喜好什么？” 姬光说：“喜好美味。” 专诸说：“美味中什么最美？” 姬光说：“尤其喜好烤鱼。” 专诸说：“请允许我暂别。” 公子光说：“壮士要去哪里？” 专诸说：“我去学习烤鱼技艺，或许可以接近吴王。”
专诸于是前往太湖学习烤鱼，共学了三个月，尝过他烤鱼的人，都认为美味，然后又去见姬光，姬光于是把专诸藏在府中。髯翁有诗写道：
刚直人推伍子胥，也因献媚进专诸。
欲知弑械从何起？三月湖边学炙鱼。
姬光召伍子胥，说：“专诸已经精通烤鱼技艺了，怎样才能接近吴王呢？” 伍员回答说：“鸿鹄之所以难以制服，是因为有羽翼；想要制服鸿鹄，必须先除去它的羽翼。我听说公子庆忌，筋骨如铁，万夫莫当，手能接住飞鸟，步能与猛兽格斗，王僚有庆忌日夜相随，尚且难以动手。何况他的母弟掩余、烛庸都手握兵权，即使有擒龙搏虎的勇力，鬼神莫测的智谋，又怎能成事？公子想要除掉王僚，必须先除去这三人，然后才能谋取王位，否则，即使侥幸成功，公子能安然在位吗？”
姬光低头思索半晌，恍然大悟道：“你说得对，你暂且回田庄，等有机会，再商议此事。” 伍员于是告辞离去。
这一年，周景王去世，有嫡长子猛，次子匄，长子庶子朝。景王宠爱朝，嘱托大夫宾孟想要改立世子之位，未实行就去世了。刘献公挚也去世，他的儿子刘卷字伯蚡继位，一向与宾孟有矛盾，于是与单穆公劫持并杀死宾孟，立世子猛，这就是悼王。
尹文公固、甘平公鱼酋、召庄公奂，一向依附子朝，三家合兵，派上将南宫极率领攻打刘卷，刘卷出逃到扬。单旗侍奉王猛住在皇。子朝派他的党羽厀肹攻打皇，厀肹战败而死。晋顷公听说王室大乱，派大夫籍谈、荀跞率军送王猛回王城，尹固也立子朝在京。
不久，王猛病逝，单旗、刘卷又立他的弟弟匄，这就是敬王，住在翟泉，周人称匄为东王，朝为西王，二王互相攻杀，六年不分胜负。召庄公奂去世，南宫极被天雷震死，人心惶惶，晋大夫荀跞，又率领诸侯之师，送敬王回成周，擒获尹固，子朝兵败，召奂的儿子嚚反攻子朝，子朝出逃到楚国，诸侯于是修筑成周城后返回。
敬王认为召嚚反复无常，与尹固一起在街市斩首，周人拍手称快，这是后话。
且说周敬王即位元年，吴王僚八年。当时楚国故太子建的母亲在郧，费无极担心她成为伍员的内应，劝平王杀了她，建母听说后，暗中派人向吴国求救，吴王僚派公子光前往郧接取建母，走到钟离，楚将薳越率军阻拦，派人飞驰报告郢都。
平王拜令尹阳匄为大将，并征调陈、蔡、胡、沈、许五国之师，胡子名髡，沈子名逞，二君亲自领兵，陈派大夫夏啮，顿、胡二国也派大夫助战，胡、沈、陈的军队驻扎在右边，顿、许、蔡的军队驻扎在左边，薳越的大军在中间。姬光也派人驰报吴王，王僚同公子掩余率领大军一万，罪犯三千，来到鸡父扎营。
两边还未约定交战，恰逢楚令尹阳匄突然生病去世，薳越代替统领他的军队。
姬光对王僚说：“楚国失去大将，其军队已经丧气。诸侯跟随楚国的虽多，但都是小国，因畏惧楚国而来，并非出于自愿。胡、沈两国国君，年幼不熟悉战争，陈夏啮勇猛而无谋，顿、许、蔡三国长久被楚国役使，心中不服，不肯尽力。七国同战而不同心，楚国统帅地位低微没有威望，如果分兵先攻打胡、沈与陈，他们必定先逃，各国混乱，楚国必然震惊恐惧，可大获全胜。请先示弱以引诱他们，然后用精锐部队在后面攻击。”
王僚听从他的计策，于是布成三个阵势，自己率领中军，姬光在左边，公子掩余在右边，各自吃饱严阵以待。先派罪犯三千，突然冲击楚的右营。
当时是秋七月三十日，兵家忌讳这一天，所以胡子髡、沈子逞及陈夏啮，都没有做好
